Découvrez la biographie du groupe ABBA

Les débuts

Le premier album d’ABBA s’appelle Ring, Ring, il sort en mars 1973 en Suède mais aussi dans quelques pays-tests comme l’Allemagne, l’Australie ou le Mexique. Le succès n’est pas fulgurant mais il permet au groupe d’être repéré par les sélectionneurs suédois du Concours Eurovision. ABBA est engagé et remporte le concours haut la main en 1974 grâce à la chanson Waterloo. Le groupe est désormais connu dans tout le Vieux-Continent.

L'album Waterloo sort la même année. C’est un succès en Scandinavie mais aussi en France, au Royaume-Uni, en Allemagne et même au Japon et en Australie. Fort de cette nouvelle notoriété  ABBA s'envole pour une première tournée aux quatre coins du monde. Le groupe change encore de statut et ses membres deviennent de véritables vedettes.

Vie privée

Le 6 juillet 1971 Björn et Agnetha se marient, ils auront deux enfants, Linda Elin Ulvaeus en 1973 et Peter Christian Ulvaeus en 1977. Frida et Benny forment également un couple, ils se marieront, en 1978, et divorceront trois ans plus tard. À cette époque, Frida est déjà maman de deux enfants Hans et Lise-Lotte fruits d’un premier mariage avec le musicien Ragnar Fredriksson.

La mise en place du business ABBA

Les deux compositeurs Benny et Björn ainsi que Stig Anderson ont bien compris la recette du succès, cette pop-music universelle simple à écouter, à la fois émouvante, dansante et intime. Ils appliquent cette recette à la lettre pour le troisième album ABBA qui sort au printemps 1975. Porté par les morceaux Mamma Mia, SOS ou I Do, I Do, I Do, I Do, I Do, l’album est un carton international.

Même chose pour Arrival, paru fin 1976, Money, Money, Money, Knowing me, Knowing you et Dancing Queen sont d’immenses succès. Dancing Queen se classe même en tête du Billboard Hot 100 aux États-Unis dès sa sortie et sera numéro 1 en Australie, en Allemagne, en Norvège, au Royaume-Uni et en Suède.

Abba a également le sens du merchandising, les membres du groupe apparaissent sur des casquettes, des t-shirts, des vêtements et autres objets de la vie courante. Le business ABBA tourne à plein régime.

Depuis ses débuts ABBA a respecté le rythme d’un album par an, c’est donc assez logiquement que leur 5^e projet The Album sort en 1977. Le public découvre, avec enchantement, les tubes Thank you for the Music, The Name of the Game et Take a Chance on Me. L’album sort en même temps que le film ABBA: The Movie, aussi appelé Vive ABBA de Lasse Hallström. Un docu-fiction qui mélange des images d'ABBA en concert avec l’histoire d'un journaliste qui poursuit le groupe à travers l’Australie pour tenter de les interviewer.

Les premières failles

1979 est une année charnière pour le groupe. Fatigué par des années de course ABBA souhaite ralentir un peu la cadence et notamment ses apparitions sur scène. Le quatuor annonce également le divorce de Björn Ulvaeus et d'Agnetha Fältskog et sa volonté de rester soudé malgré tout. Cette année 79 est cependant très fructueuse pour eux. ABBA caracole en tête des hit-parades avec pas moins de cinq titres parmi lesquels Voulez Vous et Chiquitita issu de leur nouvel album Voulez-vous mais aussi Gimme, Gimme, Gimme (A Man After Midnight) chanson composée pour leur Greatest Hits Vol.2, une compilation sortie en octobre 1979 afin de coïncider avec leur nouvelle tournée mondiale.

L’album Super Trouper sort en 1980 et prouve au monde entier que, malgré la fatigue et les rumeurs de mésentente, ABBA n’a rien perdu de sa superbe The Winner Takes it All, Super Trouper ou Lay All Your Love on Me en sont la preuve éclatante.

La séparation et la suite

Malgré le succès commercial indéniable, il se murmure de plus en plus que certains membres du groupe ne se supportent plus. Si le divorce de Björn et Agnetha avait été plutôt bien géré, la séparation du second binôme Benny et Frida en 1981 est un coup dur. Malgré le succès phénoménal de leur dernier album The Visitors, paru en 1982 ABBA ne souhaite pas poursuivre l’aventure. Le groupe effectue sa dernière apparition publique à la télévision le 11 décembre 1982.

Les quatre membres d’ABBA feront encore parler d’eux grâce à des projets personnels, des albums solo ou des comédies musicales pour Björn et Benny. En dépit d'un retour sur scène en 1986, à l'occasion des cinquante ans de leur manager Stig Anderson, les anciens complices n'envisagent à aucun moment une reformation.

L’affection du public pour les quatre suédois reste très forte et leur plus grand succès reste encore à venir puisqu’en 1992 Universal, qui dispose du catalogue d'ABBA, sort ABBA Gold - Greatest Hits, il s’en vendra près de 30 millions d’exemplaires. La maison de disques proposera d’ailleurs un milliard de dollars aux quatre artistes pour se reformer le temps d'un disque mais ils refuseront.

En 2008 la sortie du film Mamma Mia!, une adaptation cinématographique de la comédie musicale du même nom qui s'inspire des chansons d’ABBA est un immense succès en salle et rapporte plus de 615 millions de dollars.

Dix ans plus tard, en avril 2018, les quatre membres du groupe se sont retrouvés pour l'enregistrement de deux nouvelles chansons. Un spectacle d’hologrammes est également en préparation.

À ce jour, ABBA a vendu plus de 370 millions de disques dans le monde.