Découvrez la biographie de Whitney Houston

Whitney Houston naît le 9 août 1963 à Newark, non loin de Big Apple. Cousine de la chanteuse Dionne Warwick, elle vit depuis toujours dans un univers musical. Enfant, elle parfait ses gammes lors des messes gospel. Très vite, elle souhaite devenir choriste, comme sa mère Cissy et chante son premier solo à 11 ans. A l’adolescence, Whitney Houston s’essaie au mannequinat mais c’est dans la chanson qu’elle perce. Elle est notamment choisie comme choriste de Chaka Khan et Jermaine Jackson.

Les années 80, celles des premières fois

A 20 ans, premier gros contrat : elle signe avec Clive Davis. Deux ans s’écoulent et sort alors son premier album : Whitney Houston.

How Will I Know, Greatest Love Of All et Saving All My Love for You vont imprimer la patte Whitney. Le disque est numéro 1 aux États-Unis et est applaudi à l’international. A cette époque, Whitney entretient une liaison avec Robyn Crawford mais elle interrompt leur histoire d’amour homosexuelle de peur qu’elle ne nuise à sa carrière. Sa mère, chrétienne pratiquante, n’accepterait par ailleurs pas cette relation. Quoi qu’il en soit, l’assistante de Whitney, qui deviendra plus tard sa directrice artistique, lui restera fidèle en amitié jusqu’à son dernier souffle.

En 1986, Whitney Houston décroche le premier Grammy Award de sa carrière en tant que meilleure chanteuse pop pour Saving All My Love For You. D’autres suivront : en 1987 (pour I Wanna Dance With Somebody), mais aussi 3 en 1993 après la sortie de Bodyguard et enfin en 1999 pour It’s Not Right But It’s Okay.

En 1987, Whitney est la première femme à devenir numéro 1 dès la sortie d’un album. Le simplement baptisé Whitney est un triomphe. La diva est aussi sollicitée pour les Jeux Olympiques de Séoul, en 1988. Elle enregistre pour l’occasion One Moment in Time, un hymne qui incite tout à un chacun à croire en soi. Dans un même temps, l’artiste s’investit pour la cause et fonde la Whitney Houston Foundation For Children, destinée aux enfants malades et sans-abris.

En 1990, c’est la sortie de l’album I’m Your Baby Tonight : il a un peu moins de succès que les deux précédents mais la chanteuse se place tout de même à côté d’autres artistes aux succès incontestables comme Michael Jackson et Madonna.

Le phénomène Bodyguard et les années ciné

Mais cela n’est rien à côté de ce qui l’attend dans les années 90’. Même si durant cette décennie, elle sortira moins de disques que lors de la précédente, elle marquera toute une génération au fer rouge.

En 1992, Whitney Houston joue dans Bodyguard aux côtés de Kevin Costner. Le film fait un carton et sa bande originale, I Will Always Love You – une reprise du titre country de Dolly Parton en 1974 – devient la deuxième Bande Originale la plus vendue au monde après Saturday Night Fever. Deux autres tubes du film feront aussi les choux gras de sa maison de disque : I’m Every Woman et I Have Nothing.

Whitney a goûté à la magie des plateaux de tournage et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. En 1995, elle joue dans Waiting to Exhale, puis dans The Preacher’s Wife en 1996. Le succès n’est pas fameux mais le film lui permet de renouer avec sa vieille passion pour le gospel. On en retiendra d’ailleurs la chanson Step By Step. On s’en souvient moins mais Whitney a aussi produit, en 1997, le téléfilm La Légende de Cendrillon. Elle y joue la fée-marraine aux côtés de Brandy et de Whoopi Goldberg.

Quand une diva en rencontre une autre

Fini les musiques de film, Whitney Houston se recentre sur sa musique à elle. En 1998, elle sort son premier album depuis 8 ans : My Love Is Your Love. On y trouve les sonorités du moment, grâce notamment aux collaborations de Missy Elliott, Lauryn Hill, Wyclef Jean… On y entend également le duo chanté avec l’autre diva de l’époque : Mariah Carey. When You Believe, extrait de la BO du film d’animation Le Prince d’Egypte remporte l’Oscar de la meilleure chanson de film en 1999. En 2000, l’opus My Love Is You Love se vend alors à plus de 13 millions d’exemplaires aux 4 coins du monde. Whitney touche la cime… avant de tomber bien bas.

La descente aux enfers

Le best of sorti en 2000, Whitney, The Greatest Hits, sera la dernière grande gloire de l’artiste. Elle y compile ses plus grands titres et quelques inédits, dont le sexy Could I Have This Kiss Forever avec Enrique Iglesias.

En 2001 sort une nouvelle compil : Love, Whitney. Cette année-là également, elle accompagne Michael Jackson sur scène pour célébrer les 30 ans de carrière solo du Roi de la Pop. Mais ce soir du 7 septembre, en interprétant Wanna Be Startin’ Somethin’, la diva inquiète ses fans. Son niveau n’est pas au top et elle est très amaigrie.

Cela fait alors près de 10 ans qu’elle est mariée avec Bobby Brown, qui lui donnera une fille, Bobbi Krisina le 4 mars 1993. Une relation tumultueuse, arrosée, teintée de violences et empreinte de consommation de drogue. Ses problèmes de dépendance seront plus tard expliqués par son enfance difficile. Dans Whitney, un documentaire réalisé en 2018, Kevin Macdonald révèle que celle-ci a été abusée sexuellement dans sa jeunesse, par sa cousine, la chanteuse Dee Dee Warwick, la sœur de Dionne.  

En 2006, Whitney décide de divorcer. Elle annonce un nouvel album mais celui-ci sera annulé, après une poignée de concerts catastrophiques… Le fisc lui enlève par ailleurs sa résidence d’Atlanta, pour une dette non honorée de plus d’1,4 million de dollars.

En 2009, Whitney revient avec I look to you mais ses efforts pour retrouver sa voix ne parviennent pas à lui épargner de mauvaises prestations face au public. Souffrant d’une infection des cordes vocales, elle est admise à l’hôpital de Neuilly-sur-Seine en 2010.

En 2012, le monde pleure la diva

Une triste nouvelle nous parvient le 11 février 2012. A 48 ans, la princesse de la soul est retrouvée sans vie dans la baignoire de la suite 434 du Beverly Hills Hilton Hotel à Beverly Hills, en Californie.

3 ans plus tard, sa fille, Bobbi Kristina mourra dans pareilles circonstances. Une noyade, provoquée par une overdose combinée à une maladie cardio-vasculaire.

Le jour de ses funérailles, plusieurs artistes chantent. Kevin Costner, très ému par la disparition de son amie, prend également la parole.

Depuis sa mort, beaucoup de monde se creuse les méninges pour faire revivre la diva, de là où elle nous regarde. Une tournée européenne avec un concert de Whitney en hologramme était prévue en 2020. Elle a été annulée en raison du coronavirus. Reste à voir si, et quand de futures dates seront reprogrammées.

Un documentaire pour 2022

Le biopic sur la vie de Whitney Houston est en construction et c’est l'actrice Naomi Ackie qui a été choisie pour interpréter la chanteuse à l’écran. L'actrice britannique de 28 ans a notamment été vue dans le dernier Star Wars, épisode IX  en 2019 et aussi dans les séries Doctor Who, The End of the F***ing World ou encoreThe Young Lady.

La comédienne rejoint donc le casting de I Wanna Dance With Somebody qui devrait voir le jour courant 2022. Le film sera réalisé par Stella Meghie.