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Herbert Léonard
© PHOTOTHÈQUE LECOEUVRE / COLLECTION CHRISTOPHEL / AFP

Herbert Léonard, interprète de « Pour le plaisir » nous a quittés

Il luttait depuis un moment contre un cancer du poumon. Retour sur son parcours, qui débute l’année de ses 16 ans…

Pour le plaisir, L’amour en héritage, Puissance et gloire ou encore Amoureux fous… Ce ne sont que quelques exemples de tubes bien connus d’Herbert Léonard. Le chanteur est décédé ce dimanche 2 mars à l’âge de 80 ans.

C’est à l’âge de 16 ans qu’il quitte les études pour se consacrer à la musique. Avant son service militaire, il prend part au groupe de rock Les Jets.

De retour à la vie civile, c’est un autre groupe qu’il intègre, en 1699 : Les Lionceaux. L’aventure ne durera que quelques mois, mais à la séparation du groupe, il va rencontrer le directeur artistique Lee Hallyday. C’est sur son label que débute sa carrière solo…

Une carrière solo qui tient (à) son cœur…

Son premier single sort en 1967, mais ce ne sera pas un succès commercial. La carrière d’Herbert Léonard décolle avec sa reprise française de Somebody to Love de Jefferson Airplane. En 1968, sort Quelque chose tient mon cœur. Il s’en écoulera 70 000 exemplaires.

Les années 70 seront ponctuées de hauts et de bas : carrière en pause à la suite d’un accident de voiture, des albums aux succès mitigés, prend part à une tournée avec Sylvie Vartan… Les albums qu’il enregistrera jusqu’à la fin de cette décennie ne trouveront pas leur public.

Durant cette décennie, il peut toutefois se reposer sur une autre passion : l’aviation ! Il se spécialise dans l’aviation soviétique durant la Deuxième Guerre mondiale. Il sera d’ailleurs l’auteur de plusieurs livres sur les avions en temps de guerre.

Les années 80… du plaisir

Heureusement, les années 80 souriront plus au chanteur ! La parolière Vline Buggy met en contact Herbert Lénoard avec un certain Julien Lepers (oui, le même qui présentera plus tard Questions pour un champion). Elle sent que ce trio peut faire de grandes choses et ne se trompera pas : c’est la naissance de Pour le plaisir, qui deviendra son plus grand succès.

Deux ans plus tard, nouveau succès avec le titre Amoureux fous en duo avec Julie Piétri. Ce sera le tube de l’été 1983.

Autre grand succès de cette décennie : Herbert Léonard prête sa voix pour le générique de Châteauvallon, un « Dallas à la française » souhaité par les instances d’Antenne 2. C’est Puissance et gloire.

Ce n’est pas le seul générique qu’il chantera : il est également la voix du thème de Navarro. Le reste de la décennie se passe sereinement avec plusieurs singles classés dans le haut des classements tant en France qu’au Québec.

Des soucis de santé dans les années 2010

Au début du siècle, il continue ses activités musicales et prend notamment part aux tournées Âge Tendre. Mais des soucis de santé le rattrapent.

En 2017, il est hospitalisé pour une embolie pulmonaire en juin. Placé en coma artificiel, il ne se réveillera que près d’un mois plus tard. Néanmoins, il récupère de cet épisode et reprend la tournée Âge tendre, la tournée des idoles.

Herbert Léonard venait de célébrer ses 80 ans le 25 février dernier. Luttant depuis un moment contre un cancer des poumons, il s’est éteint le 2 mars 2025 en fin de journée à l’hôpital de Fontainebleau.

La ministre française de la Culture lui a rendu hommage sur X. D’autres personnalités ont réagi dont notamment Julien Lepers au micro de TF1.

Herbert Léonard nous a quittés à l'âge de 80 ans. © AFP
03.03.2025
Herbert Léonard nous a quittés à l'âge de 80 ans.