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Remontez le temps jusqu'à la naissance d'un mythe ! Découvrez comment le Concours a révolutionné la télévision européenne depuis la Belgique. De l'hymne composé par un prêtre belge aux premiers pas de Fud Leclerc, revivez les joyeux débuts de l'Eurovision en noir et blanc.
À ses débuts dans les années 50, le Concours Eurovision de la chanson était bien loin du spectacle moderne et dynamique que l'on connaît aujourd'hui ; c'était un programme familial sérieux, où des chefs d'orchestre rigides accompagnaient des interprètes sagement plantés derrière des micros filaires. À cette époque, posséder un téléviseur était un signe de modernité et de richesse, car l'appareil était encore réservé à une élite, tandis que la majorité des familles se réunissait autour de la radio.
Le projet de fédérer les chaînes de télévision européennes est lancé dès 1950 avec la création de l'Union européenne de radio-télévision (UER), une initiative qui servait également de réponse à l'influence soviétique en pleine Guerre froide. Le véritable déclic pour une retransmission européenne en direct survient en juin 1953 lors du couronnement d'Élisabeth II. Ce succès historique a permis de découvrir le générique de l'Eurovision, tiré du Te Deum de Marc-Antoine Charpentier, dont la partition avait été redécouverte par un prêtre et musicologue belge, Carl de Nys.
Pour transformer cette Union en un rendez-vous annuel et populaire, l'UER s'inspire du festival de Sanremo en Italie pour créer, le 19 octobre 1955, le Concours Eurovision de la chanson. La première édition se déroule le 24 mai 1956 à Lugano, en Suisse, avec seulement sept pays participants, dont la Belgique. Les conditions techniques de l'époque imposaient une image en noir et blanc souvent floue, remplie de « neige », et les décors étaient alors interdits pour ne pas distraire le public de la chanson.
Lors de cette première édition, chaque pays présente deux titres. La Belgique envoie Fud Leclerc et Mony Marc. C'est finalement la Suissesse Lys Assia qui remporte le prix avec sa chanson Refrain. À l'époque, seul le nom du vainqueur est annoncé, et les bulletins de vote sont détruits immédiatement après la proclamation, laissant le reste du classement secret.
À la fin de la décennie, le règlement évolue rapidement : dès 1957 à Francfort, les pays ne présentent plus qu'une seule chanson, les résultats des votes sont intégrés au spectacle et il est désormais interdit de voter pour son propre candidat. En 1958, alors que la Belgique est occupée par l'Exposition universelle, elle termine 5e avec le retour de Fud Leclerc. Les années 50 se clôturent au Palais des Festivals à Cannes en 1959, voyant la victoire des Pays-Bas et l'introduction d'innovations comme le déplacement de l'orchestre dans une fosse pour laisser la place au tableau des votes, qui passionne déjà le public.
