Le 23 septembre 1889, Nintendo naissait à Kyoto. 137 ans plus tard, retour sur une histoire folle : des cartes à jouer japonaises au bras télescopique, de Donkey Kong à Mario, de la NES à la Switch, sans oublier Wii Sports et ses 80 millions d'exemplaires vendus.
Le 23 septembre 1889, une petite entreprise voyait le jour à Kyoto, au Japon : Nintendo. 137 ans plus tard, c'est l'un des géants mondiaux du jeu vidéo. Mais son histoire est bien plus folle qu'on ne l'imagine.
À ses débuts, Nintendo ne fabrique pas de consoles ni de jeux électroniques, mais des cartes à jouer traditionnelles japonaises, les hanafuda. Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise tente de se diversifier dans des directions très inattendues : une compagnie de taxi et même des portions individuelles de fromage.
C'est ensuite l'arrivée d'un certain Gunpei Yokoi, simple technicien de maintenance, qui change tout. Amateur de bricolage, il invente un bras télescopique permettant d'attraper des objets à distance. Nintendo commercialise le jouet, c'est un succès, et Yokoi est promu responsable du secteur jouet.
Dans les années 1970, Nintendo se lance dans les bornes d'arcade. C'est Donkey Kong qui propulse la marque sur le devant de la scène : un gorille géant kidnappe une jeune fille, et un petit bonhomme moustachu habillé en rouge, d'abord appelé Jumpman, part la sauver. Ce personnage deviendra Mario, l'icône absolue du jeu vidéo.
La suite, on la connaît : la NES, la Game Boy, la Super Nintendo, la Wii, la Switch... Des centaines de millions de consoles vendues dans le monde entier. Et le jeu Nintendo le plus vendu de l'histoire ? Pas Mario Kart (deuxième au classement), mais Wii Sports, avec plus de 80 millions d'exemplaires écoulés.
Pas mal pour une entreprise qui vendait des cartes à jouer il y a 137 ans.
Des réseaux sociaux aux jeux vidéo cultes, en passant par les applis incontournables, l’intelligence artificielle et les petites histoires du web, Charlotte Delhalle décrypte chaque semaine tout ce qui fait l’actualité de la culture numérique.
