Le 25 septembre 1890, le Congrès américain votait la création du Sequoia National Park en Californie. Brice Depasse raconte comment le naturaliste écossais John Muir a sauvé les séquoias géants, ces arbres monumentaux de plus de 3000 ans, menacés par la ruée vers l'or.
Le 25 septembre 1890, le Congrès américain votait la création du Sequoia National Park, en Californie. Brice Depasse nous raconte dans ce nouvel épisode de Ça s'est passé aujourd'hui ! l'histoire extraordinaire de ces arbres géants et du combat pour les protéger.
Le séquoia est l'arbre le plus volumineux au monde. Il mesure en moyenne 50 à 85 mètres de haut, pour un diamètre de 6 à 8 mètres. Le plus célèbre d'entre eux, le Général Sherman, affiche une circonférence de 30 mètres et un volume de 1 400 mètres cubes, soit l'équivalent du poids de 1 400 voitures. Et il a commencé à pousser il y a plus de 3 000 ans.
Au milieu des années 1800, la Californie est frappée par la ruée vers l'or. Des dizaines de milliers de colons européens envahissent la région, construisent et abattent des arbres à tout va. Les bûcherons s'attaquent alors aux séquoias, même si leur bois s'avère finalement trop fragile pour les usages envisagés.
C'est le naturaliste écossais John Muir qui tire la sonnette d'alarme. Témoin en Écosse des conséquences dramatiques de la déforestation, il obtient du Congrès américain l'interdiction de toute mine et de toute construction dans le parc, après la création du parc de Yellowstone.
Faute de garde forestière organisée à l'époque, c'est l'armée qui assure la protection du parc. Ce sont les Buffalo Soldiers, des soldats noirs dont Bob Marley a immortalisé le nom dans sa chanson, qui patrouillent et veillent sur ces arbres millénaires. Le premier officier noir de l'armée américaine sera d'ailleurs issu de leurs rangs.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
