Le 8 octobre 1871, Chicago brûle pendant trois jours. 17 450 bâtiments ravagés, 300 000 habitants sinistrés. La rumeur accuse la vache de Catherine O'Leary. Brice Depasse revient sur cette première fake news et sur l'incroyable élan de reconstruction qui a suivi.
Le 8 octobre 1871, une étincelle jaillit dans une grange du 137 De Koven Street à Chicago. La rumeur, lancée par le Chicago Evening Journal, accuse aussitôt une vache appartenant à une certaine Catherine O'Leary d'avoir renversé une lanterne sur du foin. Une histoire qui fera le tour du monde... mais que l'enquête officielle, forte de 1 100 pages de témoignages, ne parviendra jamais à confirmer.
Pour Brice Depasse, il s'agit tout simplement de la première fake news de l'histoire, bien avant l'ère de la télévision et de la radio.
À l'époque, Chicago est déjà une métropole de 300 000 habitants, plaque tournante des chemins de fer américains, accueillant notamment de nombreux immigrés belges, Flamands et Wallons, venus chercher fortune ou travail. Un vent de 40 km/h pousse le feu qui ravage 17 450 bâtiments sur neuf kilomètres carrés en seulement trois jours.
Mais au-delà du désastre, c'est la réponse collective qui retient l'attention : habitants, anciens élus et bâtisseurs se retroussent les manches, abandonnent les constructions en bois au profit de la pierre et de la brique, et font renaître Chicago plus forte que jamais.
Un épisode qui parle peut-être encore à certaines familles belges, notamment originaires de la région de Charleroi, dont les ancêtres ont émigré aux États-Unis ou au Canada à cette époque et ont pu entendre ces histoires de feu et de défi collectif.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
