Nous sommes à la fin des années 90, Gérard Depardieu est alors sur le tournage d’Astérix et Obélix contre César sous la direction de Claude Zidi.
Il s’agissait de la première adaptation cinématographique en prise de vues réelles de la bande dessinée d’Albert Uderzo et René Goscinny. Malgré des critiques franchement timides, le film se hissera à la première place du box-office en France en 1999 avec près de 9 millions de spectateurs.
En tête d’affiche, on retrouvait Christian Clavier et Gérard Depardieu, deux amis et deux habitués des comédies qui se retrouvaient en cette année 1998 pour un tournage entre l’Allemagne et la France.
C’est le 18 mai 1998 que tout a failli s’arrêter, comme l’a raconté Claude Zidi il y a temps à Télé 7 Jours : "Je tourne une scène dans le parc du château de Rambouillet. À 9h du matin, un assistant m’appelle, catastrophé, en me disant que Gérard vient d’avoir un accident à deux kilomètres d’ici. Je trouve Depardieu allongé de tout son long sur l’herbe au bord de la route, ce qui a amorti sa chute. Sa moto est encastrée dans des barbelés."
Selon les témoins l’acteur a perdu le contrôle de sa moto et effectué un vol plané d’une vingtaine de mètres. Gérard Depardieu s’en est miraculeusement sorti avec une blessure au genou et quelques côtes cassées.
À l’époque, une source proche de la production avait précisé que l’acteur roulait avec 2,5 grammes d’alcool dans le sang.
Un mois et demi plus tard, Gérard Depardieu était sur pieds pour remettre son costume d’Obélix, et poursuivre le tournage.
Gérard Depardieu se glissera encore 3 fois dans le costume d’Obélix dans Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, en 2002, puis dans Astérix aux Jeux olympiques, sorti en 2008 et enfin dans Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté, sorti en 2012. Il laissera ensuite le rôle à Gilles Lellouche pour le dernier épisode Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu qui devrait sortir en 2022.
