Beatles : jugé trop hot, l'album « Hey Jude » a failli ne jamais sortir

Nous sommes en 1968. Les Beatles s'apprêtent à sortir Hey Jude. Mais aux États-Unis, un détail visuel accompagnant le disque choque un important distributeur. Au point d'être qualifié de "pornographique".

Une pomme jugée beaucoup trop suggestive

À cette époque, les Beatles viennent de lancer leur propre maison de disques, Apple Records. Le label est facilement reconnaissable grâce à son logo représentant une pomme. Elle est parfois montrée entière et parfois coupée en deux.

Et c'est justement cette deuxième image qui va poser problème.

Dans une lettre datée du 28 août 1968, Stan Gortikov, alors président de Capitol Records, explique avoir été alerté par un important distributeur de l'ouest des États-Unis. Celui-ci estime que la pomme coupée en deux ressemble à un sexe féminin.

Une ressemblance jugée suffisamment explicite pour que l'image soit considérée comme "pornographique" et que des inquiétudes apparaissent autour de la distribution du nouveau disque des Beatles.

Les Beatles refusent de changer leur logo

Face à cette réaction pour le moins inattendue, les Beatles ne cèdent pas. Le groupe conserve le logo d'Apple Records tel qu'il est.

La polémique n'empêchera finalement pas Hey Jude de connaître le destin que l'on sait. Le titre sort en single en 1968, avec Revolution en face B. Il deviendra ensuite l'un des morceaux les plus célèbres des Fab Four.

Avec son interminable final en "na na na", la chanson s'impose comme un immense succès international. Dans le monde, il s'en serait écoulé 8 millions d'exemplaires.

Une polémique oubliée derrière un morceau mythique

Plus d'un demi-siècle plus tard, l'idée que le logo d'Apple Records ait pu être considéré comme pornographique peut prêter à sourire. Mais une lettre de l'époque montre que l'affaire avait été prise suffisamment au sérieux pour faire remonter les inquiétudes jusqu'aux responsables du label américain des Beatles.

Une drôle de polémique aujourd'hui largement oubliée derrière l'histoire d'un des plus grands succès des Beatles.