Pourquoi ce classement historique du rock vient d'être bouleversé

Derrière ce bouleversement, une explication : notre façon d'écouter la musique a changé.

Le streaming est entré dans la danse

Les classements musicaux ne sont plus ce qu'ils étaient ! Autrefois, le succès d'un album se mesurait essentiellement au nombre de disques vendus. Aujourd'hui, les écoutes en streaming peuvent aussi faire la différence, même pour des albums sortis il y a plus de 30 ans.

C'est précisément ce qui vient de se produire dans le classement du site spécialisé ChartMasters : Nevermind de Nirvana vient de dépasser Back in Black d'AC/DC.

Nirvana détrône AC/DC pour seulement 4 000 unités

Sorti en septembre 1991, Nevermind occupe désormais la sixième place du classement des albums les plus populaires de tous les temps établi par ChartMasters.

Le disque de Kurt Cobain et ses musiciens totalise 66,838 millions d'unités équivalentes, contre 66,834 millions pour Back in Black, l'album mythique d'AC/DC sorti en 1980.

La différence ? À peine 4 000 unités ! Un écart minuscule pour deux albums dont la popularité se compte en dizaines de millions.

Mais comment Nirvana a-t-il pu passer devant AC/DC alors que Back in Black reste l'un des disques les plus vendus de l'histoire ?

Le streaming change complètement les règles du jeu

La réponse se trouve dans la manière dont ChartMasters établit son classement.

Le site ne comptabilise pas uniquement les ventes de CD et de vinyles. Il utilise une méthode appelée Equivalent Album Sales, qui additionne plusieurs formes de consommation musicale : les ventes physiques, les téléchargements, les écoutes en streaming et les ventes de chansons individuelles.

Et c'est là que tout change !

AC/DC conserve l'avantage en matière de ventes traditionnelles, mais les chansons de Nirvana continuent d'être massivement écoutées sur les plateformes numériques.

Avec des titres comme Smells Like Teen Spirit, Come as You Are, Lithium ou In Bloom, Nevermind séduit toujours de nouvelles générations.

Ces écoutes contribuent à faire progresser son total d'unités équivalentes, jusqu'à lui permettre de dépasser Back in Black.

Attention toutefois : cela ne signifie pas que Nirvana a vendu davantage de disques physiques qu'AC/DC. Le dépassement concerne bien le classement global de ChartMasters, qui combine différents modes d'écoute.

Un album qui continue de marquer les générations

Ce nouveau classement rappelle à quel point Nevermind a bouleversé l'histoire du rock.

À sa sortie, le 24 septembre 1991, l'album propulse Nirvana au sommet et contribue à faire découvrir le grunge au grand public. Avec son énergie brute et ses mélodies immédiatement reconnaissables, le groupe de Kurt Cobain devient le symbole d'une génération.

Ironie de l'histoire, Kurt Cobain était lui-même admirateur d'AC/DC dans sa jeunesse. Il avait même raconté avoir pris des cours de guitare pour apprendre à jouer Back in Black !

Aujourd'hui, les deux albums se retrouvent au coude-à-coude dans un classement dominé par Thriller de Michael Jackson, devant Hotel California des Eagles, la bande originale de Saturday Night Fever, Rumours de Fleetwood Mac et Bad de Michael Jackson.

Et avec seulement 4 000 unités d'écart, la bataille entre Nirvana et AC/DC pourrait encore connaître de nouveaux rebondissements.

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Nirvana, AC/DC, Pink Floyd… Ces groupes ont marqué leur époque, mais leurs chansons continuent de nous faire vibrer aujourd'hui.

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