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Devant les plus grands savants de Berlin, le médecin Robert Koch identifie enfin le coupable d’un fléau mondial : le bacille. En prouvant que la tuberculose est l'œuvre d'un microbe et non une fatalité, il révolutionne la science et ouvre la voie à la médecine moderne.
Ce 24 mars 1882, tout ce que compte de savant la ville de Berlin dans le domaine de la médecine est réuni à la société de physiologie pour y écouter une déclaration et une démonstration très importante. Et s’ils sont si nombreux, c’est parce qu’un certain Robert Koch, il va parler. Médecin de campagne au départ, ce bonhomme est déjà célèbre pour ses trouvailles sur les maladies infectieuses, notamment la maladie du charbon. Mais bon, elle est rare, en ville. Par contre, aujourd’hui, il va démontrer à son auditoire que la redoutable tuberculose, qui fait des ravages dans les grandes villes industrialisées, un homme sur quatre en meurt, hein, ne s’attrape pas dans l’air comme un rhume, comme la plupart le prétendent, n’est pas transmise par les parents, non plus, c’est une petite saloperie qu’on appelle un bacille.
Comment le savez-vous ? Et ben, je les ai repérés avec mon microscope sur les gens malades, et j’ai trouvé le moyen de les colorer, puis de les cultiver. Et si je les injecte dans des animaux, ils la chopent. Donc, le coupable, c’est lui. Comment ne l’a-t-on pas découvert plus tôt, avec le grand nombre de malades ? Et bien parce qu’il se développe lentement avant d’être visible. Koch a pu le constater dans son laboratoire. Tout l’auditoire est suspendu car si on connaît le responsable, ça veut dire qu’on peut commencer à chercher comment le zigouiller. Ils ont tous l’impression de vivre un moment historique et il l’est car, en plus de l’existence du bacille, Koch prouve, juste après Pasteur, que les maladies ne sont pas mystérieuses et hasardeuses, car elles viennent d’êtres microscopiques qu’on appelle : les microbes.
Une découverte pareille, ça mérite le Prix Nobel de Médecine … qui n’existe pas encore. Il va lui être remis en 1905. Il faudra attendre 1943 pour qu’on découvre l’antibiotique qui décimera ce terrible bacille, chez nous. La maladie reste présente dans le monde encore aujourd’hui, c’est pour cette raison que le 24 mars est la journée mondiale de lutte contre la tuberculose, puisque Robert Koch, et nom pas Basile, hein, a démontré son existence un 24 mars 1882.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
