Animal Disaster Team de Gaia : ces héros belges qui sauvent les animaux en situation d’urgence

On connaît tous la Pat’ Patrouille, cette brigade de chiens qui vient en aide aux animaux en difficulté. En Belgique, il existe désormais son équivalent… version bien réelle. Mais ici, ce sont des humains qui sauvent des animaux en difficulté.

Leur nom : l'Animal Disaster Team.

Créée par l’organisation GAIA, cette unité d’intervention a été officiellement lancée en octobre 2023. Sa particularité ? Être disponible 24h/24 et 7j/7, partout en Belgique, pour intervenir lorsque des animaux se retrouvent en situation de danger immédiat.

Mais attention, leur rôle est bien précis. Contrairement à d’autres services qui traitent les cas de maltraitance, la Disaster Team se concentre uniquement sur le sauvetage technique. Concrètement, cela signifie intervenir lorsque des animaux sont coincés, piégés ou incapables de se sortir seuls d’une situation critique.

Et les situations sont parfois impressionnantes. Un cheval tombé dans une piscine ou coincé dans une mangeoire, un chevreuil bloqué dans un jardin en contrebas, des animaux à évacuer lors d’un incendie ou d’une catastrophe...

Chaque intervention demande du matériel spécifique, des compétences techniques… et beaucoup de sang-froid.

L’équipe travaille toujours en collaboration avec les autorités : pompiers, police ou gouverneurs. Elle intervient en appui, notamment lorsque les services classiques ne disposent pas du matériel ou de la formation adaptée pour ce type de sauvetage.

Parmi les interventions marquantes, certaines restent gravées. Notamment celle de l’incendie de la Tour Kennedy à Liège, en juin 2024. Dans ce gigantesque immeuble, il a fallu non seulement gérer l’urgence humaine, mais aussi prendre en charge les animaux présents sur place. Un travail de coordination intense, qui illustre bien la complexité de leur mission.

Et une fois l’urgence passée, le travail ne s’arrête pas là.

L'Animal Disaster Team assure aussi un suivi : prise en charge, coordination avec les vétérinaires, accompagnement… L’objectif est de garantir la sécurité et le bien-être de l’animal sur le long terme.

Alors évidemment, on pourrait être tenté de les appeler directement pour un chat coincé dans un arbre… mais ce n’est pas comme ça que ça fonctionne.

Pour activer cette équipe, il faut passer par les services de secours classiques (police ou pompiers), qui décideront de faire appel à eux si nécessaire.

Aujourd’hui, l’équipe compte environ 70 bénévoles répartis dans toute la Belgique. Et tous les profils sont les bienvenus : professionnels du monde animal, vétérinaires, mais aussi citoyens motivés, sportifs ou non. Car ce qui compte avant tout, c’est l’engagement.

Les volontaires sont formés directement par GAIA pour intervenir en toute sécurité. Mais il faut aussi accepter une réalité : les interventions peuvent tomber à n’importe quel moment. Tôt le matin, tard le soir, le week-end… et sans savoir quand cela se terminera.

Un investissement exigeant. Mais pour celles et ceux qui aiment les animaux, la motivation est toute trouvée.

Il est aussi possible de soutenir l’initiative autrement : dons, événements solidaires, marches parrainées… Par exemple, un jogging de Pâques est organisé le 26 avril à Gembloux au profit de l’association.

Au fond, l'Animal Disaster Team incarne une chose simple : l’idée que chaque vie compte.

Et que même dans les situations les plus improbables, il y aura toujours quelqu’un pour venir à la rescousse.

Vous aimez ce contenu ? Alors n’hésitez pas à vous abonner, à lui donner des étoiles et à partager ce podcast autour de vous. Ça nous aide à nous faire connaitre et à essaimer les idées constructives qui rendent le monde plus joli ! Une chronique signée Leslie Rijmenams à retrouver (aussi) sur Nostalgie et www.nostalgie.be