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Avec la mission Artemis II, la Nasa franchit un cap symbolique et historique. À bord du vaisseau Orion, l’astronaute américaine Christina Koch. Elle incarne cette nouvelle ère de la conquête spatiale.
Elle est décrite comme une personne vivant à 100 à l’heure. C’est l’astronaute américaine Christina Koch
Longtemps absentes des grandes missions spatiales, les femmes s’imposent aujourd’hui progressivement dans l’exploration habitée. Avec la mission Artemis II, la Nasa franchit un cap symbolique et historique. À bord du vaisseau Orion, l’astronaute américaine Christina Koch. Elle incarne cette nouvelle ère de la conquête spatiale.
Du temps du programme Apollo, dans les années 1960 et 1970, la mixité de genre était loin d'être une priorité
Actuellement, environ 40 % des astronautes sont des femmes. Dans ce contexte, il était donc impensable qu'une femme ne participe pas au premier vol « retour » vers la Lune avec la mission Artemis II. Et cette femme s'appelle Christina Koch. A 47 ans elle n’a pas d’enfant, elle est mariée à Robert Koch depuis plusieurs années.
Et elle a un parcours sans faute !
Cette Américaine sélectionnée par la Nasa en 2013 a le profil parfait pour cette mission. Née en 1979 dans le Michigan, elle effectue une scolarité sans accroc et s'oriente rapidement vers un cursus scientifique en se spécialisant dans l'ingénierie électrique. C'est donc tout d'abord en tant qu'ingénieure qu'elle va, dès 2001, intégrer la Nasa. Christina va participer au développement d'instruments scientifiques pour plusieurs missions spatiales. Se doutait-elle qu'elle serait, 17 ans plus tard, elle-même assise au sommet d'une fusée ? En tout cas, l'ambition est là. La jeune femme va d'ailleurs multiplier les expériences qui vont peser dans son dossier de sélection.
Elle intègre par exemple une longue mission d'hivernage en Antarctique
Là Christina Koch démontre sa capacité à vivre en communauté restreinte dans un environnement difficile. Ce CV bien rempli va lui ouvrir les portes du corps des astronautes de la Nasa en 2013. Cinq ans plus tard, elle est sélectionnée pour son premier vol dans l'espace. Destination : la Station spatiale internationale. Une longue mission puisqu'elle va alors rester en orbite pendant 328 jours, battant ainsi le record féminin de durée pour une seule et unique mission. Au total, elle aura passé plus de 42 heures en dehors de l’ISS !
Il y a 3 ans, c’est la consécration pour Christina Koch !
La Nasa annonce officiellement qu'elle est sélectionnée pour intégrer l'équipage d'Artemis II aux côtés de trois coéquipiers masculins. Ce vol fera d'elle la première femme à s'aventurer au-delà de l'orbite terrestre, elle est nommée comme spécialiste de mission. Un poste qui implique de nombreuses responsabilités.
Quelles seront ses missions au cours des 10 jours de ce voyage historique ?
Elle sera notamment en charge de la surveillance des paramètres de trajectoire du vaisseau Orion, du suivi du bon fonctionnement des systèmes du vaisseau et de la gestion d'éventuelles anomalies. Avec Artemis II, Christina Koch ne se contente donc pas d'entrer dans l'histoire : elle incarne une nouvelle ère de l'exploration spatiale, plus inclusive, où la conquête de la Lune se conjugue désormais au féminin.
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