Philippe Bouvard est mort : 5 choses à retenir de sa carrière

Journaliste, animateur, écrivain et homme de télévision, il aura traversé plus de six décennies de médias.

Voici 5 choses à retenir de la carrière de celui dont la voix restera indissociable des Grosses Têtes.

De la presse écrite à la radio en passant par la télévision et même le cinéma, Philippe Bouvard aura presque tout fait au cours d'une carrière exceptionnelle par sa longévité.

Il a commencé au Figaro... comme simple coursier

Le parcours de Philippe Bouvard dans le journalisme n'avait pourtant rien d'évident. Entré au Centre de formation des journalistes en 1948, il en est rapidement renvoyé. Après plusieurs petits métiers, il rejoint finalement Le Figaro en 1952 comme garçon de courses au service photographique.

Son talent pour l'écriture lui permet rapidement de gravir les échelons. Dès l'année suivante, il obtient sa carte de presse, avant de devenir chroniqueur mondain puis responsable des pages parisiennes du quotidien. Il poursuivra ensuite sa carrière à France-Soir, où il sera successivement rédacteur en chef, directeur puis éditorialiste, tout en collaborant à L'Express, Paris Match ou encore Le Point.

Il a présenté les "Grosses Têtes" pendant 37 ans

C'est évidemment l'émission qui restera à jamais associée à son nom. Le 1er avril 1977, Philippe Bouvard lance avec Jacques Martin Les Grosses Têtes sur RTL. Le concept mélange questions de culture générale, improvisations, humour et bons mots autour d'une bande de personnalités.

Jean Yanne, Sim, Olivier de Kersauson, Thierry Le Luron, Carlos ou encore Amanda Lear feront partie des nombreux sociétaires qui passeront autour de la table. Le succès est tel que Philippe Bouvard restera aux commandes pendant 37 ans, jusqu'en 2014.

Son importance pour le programme se vérifiera même lorsqu'RTL tente de le remplacer en 2000 par Christophe Dechavanne afin de rajeunir l'émission. Les audiences chutent et les lettres de soutien affluent : quelques mois plus tard, Philippe Bouvard est rappelé.

Le "Théâtre de Bouvard" a révélé une génération d'humoristes

Philippe Bouvard ne s'est pas contenté de régner sur les ondes. En 1982, il lance à la télévision Le Théâtre de Bouvard sur Antenne 2.

L'émission offre une scène à de jeunes humoristes encore largement inconnus. Au fil des années, on y découvre notamment Muriel Robin, Les Inconnus, Mimie Mathy, Michèle Bernier, mais aussi Jean-Marie Bigard, Smaïn, Bruno Gaccio ou encore Chevallier et Laspalès.

Philippe Bouvard considérait cette aventure comme l'une de ses plus grandes joies professionnelles. Il relativisait toutefois son rôle dans leur réussite : "J'ai aidé à ce qu'ils se fassent connaître, mais je pense qu'ils auraient réussi sans moi. Cela aurait pris un peu plus de temps, voilà tout."

Il a écrit des dizaines de livres et joué au cinéma

La carrière de Philippe Bouvard dépassait largement le cadre de la radio et de la télévision. Auteur particulièrement prolifique, il a publié plusieurs dizaines d'ouvrages : romans, recueils de pensées, chroniques, anecdotes, sketches ou encore théâtre.

Son premier livre, Un oursin dans le caviar, lui vaut le prix Scarron en 1973. Sa plume restera l'un de ses principaux outils tout au long de sa vie, parallèlement à ses activités d'animateur et de journaliste.

Les amateurs de cinéma se souviennent également de son apparition dans L'Aile ou la Cuisse en 1976. Philippe Bouvard y joue son propre rôle et anime fictivement Tous les coups sont permis, l'émission dans laquelle s'affrontent Charles Duchemin, incarné par Louis de Funès, et Jacques Tricatel, joué par Julien Guiomar. Il aura également été directeur de Bobino pendant 25 ans.

ll a continué à travailler presque jusqu'à 95 ans

Quitter Les Grosses Têtes en 2014 n'a pas signifié la retraite. Philippe Bouvard continue notamment à commenter l'actualité sur RTL avec Allô Bouvard, puis avec différentes chroniques diffusées le week-end.

Le 23 juin 2024, lors de sa dernière chronique radiophonique, il annonce finalement son intention de prendre sa retraite en janvier 2025, à 95 ans, après environ six décennies de carrière. Une longévité qu'il résumait lui-même avec humour : "Je ne sais rien faire d'autre que travailler."

Philippe Bouvard entretenait aussi un lien particulier avec la Belgique. En 2014, il avait reçu à Bruxelles la décoration de Commandeur de l'Ordre de la Couronne. À cette occasion, il avait lancé aux Belges : "Je vous considère comme des cousins, des concitoyens de cœur."

Avec sa disparition à 96 ans, c'est donc plus de soixante ans de radio, de télévision et de journalisme qui tirent leur révérence.