Dolly Parton nous a quittés : comment cette femme de poigne a imposé ses règles

Derrière ses tenues à paillettes, ses coiffures spectaculaires et son humour légendaire se cachait une femme particulièrement déterminée. Voici 5 moments qui montrent à quel point Dolly Parton savait ce qu’elle voulait.

1. Elle a quitté Porter Wagoner pour voler de ses propres ailes

En 1967, Dolly Parton rejoint The Porter Wagoner Show. Cette émission est très populaire aux États-Unis. Aux côtés de Porter Wagoner, elle enregistre de nombreux duos et devient peu à peu une vedette de la country. Mais la chanteuse ambitionne rapidement de construire sa propre carrière.

Après 7 années de collaboration, elle décide de quitter l’émission malgré les tensions provoquées par son départ. Pour expliquer sa décision à son partenaire, elle lui chante I Will Always Love You. Ce morceau écrit spécialement pour lui dire adieu. Selon le récit de Dolly Parton, Porter Wagoner fond alors en larmes avant d’accepter de la laisser partir, à condition de produire la chanson. Celle-ci atteint la première place du classement country américain en 1974.

2. Elle a refusé de céder sa chanson à Elvis Presley

Après le succès d’I Will Always Love You, Elvis Presley souhaite à son tour enregistrer la chanson. Pour Dolly Parton, admiratrice du King depuis toujours, la proposition représente un immense honneur. Pourtant, l'affaire ne se conclura jamais.

D’après le récit livré par la chanteuse, le manager d’Elvis, le colonel Tom Parker, exige alors la moitié des droits d’édition du morceau. Dolly Parton refuse. Elle reconnaitra avoir pleuré toute la nuit après avoir pris cette décision.

Son choix se révélera particulièrement avisé. En 1992, Whitney Houston reprend I Will Always Love You pour le film Bodyguard et transforme la chanson en phénomène mondial. Dolly Parton en gardera toujours les droits d'édition et bénéficiera donc directement de cet immense succès.

3. Elle n’a jamais accepté de modifier son apparence

Cheveux blonds démesurés, robes couvertes de strass, maquillage voyant et ongles interminables... Dolly Parton s’est toujours présentée exactement comme elle le souhaitait. Pourtant, à ses débuts, plusieurs professionnels lui conseillent d’adopter une apparence plus sobre.

Elle refuse de les écouter et fait de son style une signature. Dolly expliquera s’être inspirée, lorsqu’elle était enfant, d’une femme de son village que les adultes jugeaient vulgaire. Elle, par contre, la trouvait magnifique. Consciente des remarques suscitées par son apparence, la chanteuse préfère en rire elle-même. Elle aimait notamment rappeler qu’il lui coûtait très cher d’avoir l’air aussi bon marché.

Cette autodérision lui permet de maîtriser son image et de répondre avec humour à ceux qui voudraient réduire sa carrière à son physique.

4. Elle a fait de ses ongles un instrument

En 1980, Dolly Parton fait ses débuts au cinéma dans Comment se débarrasser de son patron. Elle y donne la réplique à Jane Fonda et Lily Tomlin. Le film suit trois employées décidées à se révolter contre leur patron tyrannique et sexiste. La chanteuse écrit également 9 to 5, le morceau principal de sa bande originale.

Pour trouver son rythme, elle frappe et frotte ses longs ongles en acrylique afin d’imiter le bruit d’une machine à écrire. Elle reproduit ensuite ce son pendant l’enregistrement. Ses ongles sont même crédités sur l’album sous la mention "Nails by Dolly".

Avec ses paroles consacrées au manque de reconnaissance et aux difficultés du monde du travail, 9 to 5 devient un véritable hymne. La chanson atteint la première place du classement country, mais aussi celle du Billboard Hot 100, le principal classement musical américain.

5. Elle a utilisé sa réussite pour aider les autres

Dolly Parton était également une femme d’affaires particulièrement maligne. En 1986, elle investit dans un parc d’attractions situé dans les montagnes du Tennessee. Rebaptisé Dollywood, le site devient l’une des principales destinations touristiques de la région où elle a grandi.

Mais la chanteuse ne souhaitait pas seulement bâtir un empire à son nom. En 1995, elle lance l’Imagination Library, inspirée par son père, qui ne savait ni lire ni écrire. Le programme envoie gratuitement des livres aux enfants jusqu’à leur entrée à l’école. Parti de son comté natal, il s’est ensuite étendu à plusieurs pays et distribue désormais des millions d’ouvrages chaque mois.

Dolly Parton a également financé des bourses d’études. Elle a aussi soutenu les victimes de catastrophes naturelles et versé un million de dollars à l’université Vanderbilt pour la recherche contre le Covid-19. Ce financement a notamment contribué aux travaux ayant mené à un vaccin.

Une vraie badass

Dolly Parton avait fait de son exubérance une force, de ses chansons un patrimoine et de sa réussite un moyen d’aider les autres.

Derrière les strass et les sourires, Dolly Parton a toujours gardé la main sur son destin. Bye, Dolly !