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Le 9 mars 1959, une poupée pas comme les autres fait son apparition à New York. Barbie n’est ni un bébé ni une petite fille : elle est une jeune femme. Une révolution qui va transformer le jeu des enfants… et l’industrie du jouet.
Les filles, une question : est-ce que vous avez eu une poupée Barbie ?
Et bien c’est son anniversaire, aujourd’hui, l’occasion de rappeler que ça a été une première, une révolution quand elle est apparue ce 9 mars 1959.
Parce que jusque-là, la poupée, c’est un bébé ou une petite fille. Pourquoi ? Pour jouer à la maman. Les garçons jouent à la guerre, et les petites filles à la maman. Oui, je sais, et quand ils jouent ensemble, c’est au docteur. Mais bon, revenons à ce 9 mars 1959 où à la Foire professionnelle du jouet de New York, Madame Ruth Handler présente son idée avec un enthousiasme que le personnel de son entreprise, Mattel, ne partage pas. Personne n’y croit. Une poupée qui n’est pas une enfant mais une jeune adulte, belle, sexy, à laquelle elle donne le prénom de sa fille, Barbara, son diminutif plutôt, “Barbie”.
Elle est vêtue d’un maillot de bain rayé noir et blanc, avec ses cheveux blonds en queue-de-cheval, elle est maquillée et surtout, c’est ce qui frappe, on voit à son regard qu’elle est sûre d’elle. Son nom complet, Barbara Millicent Roberts, est déjà imprimé. L’idée de Ruth Handler est simple : permettre aux petites filles de se projeter dans l’avenir, d’imaginer leur vie adulte autrement que mère de famille mais actrice, hôtesse de l’air, médecin, astronaute.
Mais le moins qu’on puisse dire, c’est que ce 9 mars 1959, à New York, Barbie ne fait pas l’unanimité : les commerçants trouvent sa taille trop audacieuse, trop sexy, c’est provocant pour l’époque. Mais madame Mattel, “el” comme Elliot, son mari, Matt le surnom de son associé, ne se laisse pas démonter, elle est un peu comme Tom Hanks dans Big, elle sait ce que les petites filles veulent et en effet, en un an, plus de 300 000 Barbie ont trouvé un foyer.
Deux ans plus tard, Barbie aura un fiancé, Ken. Kenneth est le fils de Ruth Handler et depuis, plus d’un milliard de Barbie ont accompagné l’enfance de petites filles et de petits garçons aussi.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
