Mons : Des caresses au petit singe aux fresques de la capitale de l'art urbain

L’exploration de la ville de Mons commence par une immersion dans ses traditions les plus ancrées, là où le folklore rencontre le quotidien des habitants. Julien, lui-même Montois d'origine, rappelle qu’aucun visiteur ou habitant ne peut traverser la Grand-Place sans sacrifier au rituel du Petit Singe de Mons. Cette petite sculpture de fer, fixée à la façade de l’Hôtel de Ville, doit être caressée de la main gauche pour garantir une année de bonheur. Une fois ce passage obligé effectué, on pénètre dans l'enceinte de l'Hôtel de Ville, un édifice majestueux qui conserve aujourd'hui trois fonctions essentielles : les célébrations de mariages, les réceptions protocolaires et l'accueil des touristes. Parmi les joyaux de ce bâtiment, le Salon Gothique se distingue par la qualité exceptionnelle de sa restauration. Tout le travail des boiseries et des dorures a été réalisé minutieusement au pinceau, faisant de cet espace imposant et reposant une pièce absolument unique en Belgique, qualifiée de véritable travail d’orfèvre. Le balcon de l’édifice est également un lieu chargé d’histoire, servant de tribune aux invités de marque et aux grands sportifs pour saluer la foule lors de moments de liesse. Enfin, le Salon des mariages est particulièrement prisé par les jeunes couples qui recherchent une atmosphère de « mariage royal » pour leur union.

Mais Mons ne se complait pas uniquement dans son passé médiéval ; la ville a su se transformer, notamment depuis son titre de Capitale européenne de la culture en 2015. Aujourd’hui, elle peut s’enorgueillir d’être considérée comme la capitale de l’art urbain en Belgique. Avec plus de 100 installations permanentes, incluant des sculptures et des fresques monumentales dans le domaine public, l’art fait désormais partie intégrante du paysage montois. Ces œuvres ne sont pas simplement décoratives ; elles sont pensées pour raconter l’histoire locale en créant des ponts directs avec le patrimoine et le folklore de la région. Cette balade artistique au cœur d’une ville majoritairement piétonne est entièrement gratuite et accessible à tous. Pour faciliter cette découverte, des plans sont téléchargeables ou disponibles physiquement à l'office Visit Mons. Pour les voyageurs souhaitant prolonger l'expérience, le centre-ville propose des logements insolites comme les Terrasses de Sainte-Waudru, des appartements de standing aménagés dans un bâtiment historique rénové avec soin.

La topographie de la ville, marquée par ses célèbres montées et descentes, justifie pleinement son nom et joue un rôle crucial dans sa tradition la plus célèbre : le Doudou. La Rampe Sainte-Waudru est le théâtre d'un moment de tension extrême chaque année, vers la fin du mois de mai. C’est ici que le Car d’Or, un char de procession imposant tiré par des chevaux de trait, doit être poussé par la foule compacte pour gravir la rampe en une seule fois. La légende veut que si le char atteint le sommet sans encombre, le bonheur et la chance seront assurés pour tous les Montois pour l'année à venir. Ce moment d'unité populaire précède le traditionnel Combat dit Lumeçon. Enfin, pour couronner la visite, on se dirige vers le Beffroi, dont le carillon rythme la vie de la cité toutes les trente minutes. Ce carillon, dont le savoir-faire des musiciens est classé à l'UNESCO, propose régulièrement des concerts, notamment le dimanche, offrant une bande-son mélodieuse à cette ville où l'histoire et la modernité cohabitent harmonieusement. Chaque recoin de Mons semble ainsi inviter à une nouvelle escapade wallonne, entre ferveur populaire et découvertes artistiques,.

Merci à L’Office du Tourisme de la ville de Mons et VISITWallonia pour les bonnes adresses.