Le 22 mai 1980, Toru Iwatani lance au Japon un jeu d'arcade qui va changer l'histoire : Pac-Man. Imaginé pour attirer un public féminin vers les salles de jeux avec son concept non violent, ce personnage en forme de pizza gloutonne doit échapper à quatre fantômes colorés dans un labyrinthe.
Ce 22 mai 1980, nous sommes dans une de ces salles qui font rêver les premiers geeks européens de l’époque : une salle de jeu d’arcade japonaise.
Les arcades sont des meubles de jeu tout en hauteur qui apparaissent depuis quelque temps dans nos bistrots et Luna Park, à côté des flippers. Sauf que là, la bille et les ressorts qui ont captivé toute une génération depuis James Dean et Johnny Hallyday, sont remplacés par un écran, une manette et deux boutons. Il faut toujours mettre cinq francs, mais les parties sont plus courtes, du moins au début. Ca devrait frustrer les jeunes mais non, c’est un truc de science-fiction, ce qu’on y voit. On connaît tous le Space Invaders mais là, le petit nouveau, on n’y fait pas trop gaffe, au Japon ; le nouveau jeu qu’on vient de placer ne fonctionne pas.
Pourtant, l’idée de son concepteur est géniale car il a compris que ces jeux vidéos guerriers sur lesquels les jeunes mecs passent des heures provoquent des disputes avec leurs copines qui s’ennuient à les regarder. Donc il se dit, je vais créer un jeu qui peut plaire aux filles, un jeu non violent avec un personnage en forme de pizza qui mange des bonbons et des fruits. Et il s'appelle Pacman. Bon, il est menacé le Pac Man, c’est vrai, mais par des petits fantômes, de couleurs vives et qui ont chacun leur caractère et un nom (Ombre, Rapide, Timide et Limité). C’est aussi le premier jeu dans lequel le personnage devient plus fort en avalant une pilule comme Popeye avec les épinards ; et puis c’est fun, puisqu’il peut alors manger les fantômes.
Et donc les filles, comme les garçons, en Europe vont raffoler de ce labyrinthe tout mimi et joyeusement stressant. Ca va faire un carton dans le monde, le plus grand de l’histoire du jeu vidéo avec 300.000 arcades vendues et des applications sur tous les supports depuis 46 ans.
Les plus anciens se souviennent du son parfois assommant quand on était au bistrot du début des années 80, et que des gens jouaient à Pacman : wok wok wok wok …
Et honnêtement, il fallait s’appeler Toru Iwatani pour mettre sur le marché ce 22 mai 1980, un personnage glouton en forme de petit fromage jaune poursuivi par des fantômes dans un labyrinthe. Mais qu’est
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
