L'histoire qui se cache derrière les Village People et leur tube YMCA

Derrière ce tube planétaire se cache une histoire surprenante.

Deux Français à l'origine du phénomène

L'aventure commence à New York à la fin des années 1970. Deux producteurs français, Jacques Morali et Henri Belolo, cherchent à créer un groupe capable de représenter l'Amérique populaire.

L'idée leur vient dans une boîte de Greenwich Village. Jacques Morali remarque un barman déguisé en Indien et un autre en cow-boy. Pourquoi ne pas réunir plusieurs personnages emblématiques de la société américaine ? C'est ainsi que naissent les Village People. On leur doit des costumes devenus cultes : le policier, le militaire, l'ouvrier, le motard, le cow-boy ou encore l'Indien.

Quelques mois plus tard, en novembre 1978, YMCA est lancé. Le succès est immédiat. Plus de 6 millions d'albums sont vendus et le titre devient l'un des plus grands hymnes de l'ère disco.

Que signifie vraiment "YMCA" ?

Contrairement à ce que beaucoup pensent, YMCA n'est pas un mot inventé.

Il s'agit de l'acronyme de la Young Men's Christian Association. Il s'agit d'une organisation créée à Londres en 1844 par George Williams. Son objectif était d'offrir un lieu d'accueil, de solidarité et d'entraide aux jeunes hommes venus travailler en ville.

Les paroles de la chanson font directement référence à cette mission : un endroit où l'on peut trouver un lit, du soutien et reprendre confiance lorsqu'on traverse une période difficile.

Avec le temps, le morceau est aussi devenu un symbole de liberté. Il a d'ailleurs été adopté par une partie de la communauté LGBTQ+, ce qui a encore davantage à sa popularité mondiale.

Un classique qui traverse les générations et s'invite à la Maison Blanche

Si de nombreux tubes disco sont restés ancrés dans les années 1970, YMCA a réussi l'exploit de traverser les décennies sans perdre de sa popularité.

Son refrain fédérateur, sa chorégraphie reproduisant les quatre lettres du titre et son message de partage continuent de faire danser les foules lors des mariages et d'autres événements en tout genre.

Malgré elle, elle est aussi devenue l'hymne de Donald Trump. Par le passé, Victor Willis avait d'ailleurs demandé au président américain d'arrêter de diffuser sa musique lors de ses meetings. Dans une interview récemment exhumée avec BBC News World America, il explique néanmoins qu'il appréciait que les fans, quelles que soient leurs opinion politiques, continuent d'écouter ce tube. Les Village People ont même fini par interpréter YMCA lors de la cérémonie d'investiture du locataire de la Maison Blanche.

Une chose est sure : près d'un demi-siècle après sa sortie, YMCA reste l'un des morceaux les plus emblématiques de l'histoire de la musique... avec une touche française à laquelle peu de gens pensent encore aujourd'hui.