Matilda a 30 ans : les secrets de ce film magique des années 90

Adapté du roman de Roald Dahl, Matilda raconte l’histoire d’une petite fille surdouée, délaissée par sa famille, qui découvre qu’elle possède d’étonnants pouvoirs. Réalisé par Danny DeVito, le film regorge de détails et d’anecdotes que vous n’aviez peut-être jamais remarqués.

Le gâteau au chocolat a donné du fil à retordre

La scène durant laquelle Bruce Bogtrotter doit avaler un énorme gâteau au chocolat est devenue l’une des plus mémorables du film. Pour Jimmy Karz, son interprète, le tournage fut cependant beaucoup moins appétissant qu’il n’y paraît.

L’acteur a raconté que cette séquence avait nécessité près de 3 semaines de travail. Afin de garantir la continuité entre les prises, il devait porter chaque jour la même chemise couverte de chocolat et retrouver exactement les mêmes traces sur le visage.

Entre les prises, il recrachait une partie du gâteau pour ne pas devoir tout avaler. À la fin du tournage, Jimmy Karz ne supportait plus l’odeur du chocolat. Une expérience qui ne l’a pas empêché de devenir médecin quelques années plus tard.

Les parents de Matilda formaient un vrai couple

Dans le film, les épouvantables Harry et Zinnia Wormwood sont interprétés par Danny DeVito et Rhea Perlman. Les deux comédiens ne formaient pas seulement un couple à l’écran : ils étaient mariés dans la vie depuis 1982.

Leur relation avec Mara Wilson était heureusement très différente de celle montrée dans Matilda. Alors que la mère de la jeune actrice luttait contre un cancer, Danny DeVito et Rhea Perlman ont régulièrement pris soin d’elle. Le réalisateur aurait même montré une première version du film à sa maman avant son décès. Matilda lui est d’ailleurs dédié.

Roald Dahl se cache dans le décor

Un hommage à l’auteur du roman apparaît discrètement dans la maison autrefois occupée par Mademoiselle Honey. Le portrait de Magnus, son père disparu, représente en réalité Roald Dahl.

Il ne s’agit donc pas simplement d’un accessoire choisi au hasard, mais d’un clin d’œil au créateur de Matilda et de nombreux autres personnages devenus célèbres, comme Charlie Bucket, le Bon Gros Géant ou encore les deux affreuses bonnes femmes de Sacrées Sorcières.

La craie magique fonctionnait grâce à un aimant

En 1996, les effets numériques étaient bien moins présents qu’aujourd’hui. Pour donner vie aux pouvoirs de Matilda, l’équipe a donc largement utilisé des effets pratiques.

Dans la célèbre scène du tableau noir, un aimant était dissimulé dans la craie. De l’autre côté du tableau, un technicien reproduisait à l’envers le message préalablement tracé en utilisant un dispositif magnétique. À l’image, la craie semblait ainsi se déplacer et écrire toute seule.

La scène des couettes a nécessité une grue

Lorsque Mademoiselle Legourdin attrape Amanda par les couettes et la fait tournoyer dans les airs, la jeune actrice n’était évidemment pas réellement suspendue par les cheveux. Jacqueline Steiger portait un harnais relié à une grande grue, tandis que de fausses couettes avaient été spécialement fixées sur sa tête.

Une procédure de sécurité avait également été mise en place. Si la comédienne se sentait mal ou avait le vertige, elle devait simplement prononcer le mot de code "jellybeans" pour que l’équipe arrête immédiatement la scène. D’après Danny DeVito, la jeune actrice s’est beaucoup amusée pendant le tournage

Une magie qui opère toujours

30 ans après sa sortie, Matilda n’a rien perdu de son charme.

Entre effets artisanaux, scènes éprouvantes et clins d’œil à Roald Dahl, ces secrets de tournage montrent tout le travail caché derrière la magie du film. De quoi le revoir avec un regard neuf… et peut-être une soudaine envie de gâteau au chocolat.