C’est l’une des sagas majeures du cinéma français : le Gendarme de St Tropez fête ses 60 ans aujourd'hui !
C’est l’une des sagas majeures du cinéma français : le Gendarme de St Tropez fête ses 60 ans !
Un classique absolu de la comédie populaire. Le 9 septembre 1964, Le Gendarme de Saint-Tropez devenait un phénomène instantané à plus d'un titre. Sa fréquentation canon déjà: 7,8 millions de spectateurs, qui se marrent devant les mésaventures de Ludovic Cruchot, adjudant acariâtre et veuf promu et muté dans le Var, à St Tropez. Cruchot arrive à St Tropez avec Nicole, sa fille âgée de 20 ans…Quand le militaire prend ses fonctions, il comprend qu'il doit diriger une bande de subordonnés quelque peu lymphatiques – Fougasse Tricard, Berlicot et Merlot et composer avec un supérieur légèrement névrosé, l'adjudant Gerber.
Comment est née cette histoire ?
Début des années 1960, le réalisateur Richard Balducci travaille sur le tournage du long-métrage Saint-Tropez Blues avec Marie Laforêt et Jacques Higelin. Sur place, il se fait voler sa caméra et se rend à la gendarmerie pour porter plainte. Là, il tombe sur un gendarme nonchalant, qui prend la situation très à la légère. Cette anecdote lui donne envie d'en tirer une histoire. Il parle de son idée à Jean Girault, scénariste et ils développent l’idée. Le rôle de Cruchot est d’abord proposé à Darry Cowl, qui décline.
Il propose alors à Louis de Funès. A l’époque il est entre l'acteur secondaire et l'acteur de premier plan. Le tournage démarre en juin 64 et dure jusqu'au début du mois de juillet. Il se passe bien, même si les jeunes acteurs ne sont pas très disciplinés. Ils passent beaucoup de temps à la plage et ramassent des coups de soleil, ce qui crée pas mal de problèmes de raccord. Il a fallu hausser le ton pour calmer les petits jeunes ! Deux mois après la fin des prises de vues, Le Gendarme de Saint-Tropez sort en salle et enflamme le box-office. Ce film, c'est d'abord la confirmation d'un acteur de génie, de Funès, dont le talent explose. C'est aussi un film qui se moque des autorités, et qui sent bon le sud, une invitation aux vacances ! Et puis il y a l'alchimie du duo de Funès-Galabru : Ces 2 là s'adoraient. Ils avaient une vraie complicité dans jeu et dans la vie.
Une suite au premier volet sera lancée sans attendre : Le Gendarme à New York
La saga comptera en tout 6 films– dont le dernier, Le Gendarme et les Gendarmettes, en octobre 1982. C’est clairement le moins bon de tous. En plus, le réalisateur Jean Girault est très affaibli par la maladie, il mourra d’ailleurs 3 mois avant la sortie du dernier gendarme. Louis De Funès, lui, rendra l’âme 3 mois après.
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