Le 20 octobre 1955, le troisième tome du Seigneur des Anneaux, Le Retour du Roi, est publié. Tolkien, professeur de linguistique à Oxford, a créé cet univers à partir de langues anciennes et de légendes. Initialement conçu en six volumes, son œuvre devient une trilogie incontournable.
Ce 20 octobre 1955 paraît le troisième tome du Seigneur des Anneaux. Est-ce que je vous demande si vous avez vu les films de Peter Jackson ? Et Le Hobbit ?
Et bien au départ ce sont des livres écrits par un prof d’université, un linguiste d’Oxford. Le professeur Tolkien est spécialisé dans les langues anciennes qui ont donné naissance à l’anglais, spécialement celles des Vikings. Il est fasciné par ces langues qu’il connaît toutes, il en a même inventées. Et comme il a connu en 1937 un énorme succès librairie avec un livre pour enfants, Le hobbit, une histoire qu’il avait au départ écrite pour ses gosses uniquement, on lui demande logiquement une suite au Hobbit.
Et là, il se dit qu’il pourrait rattacher son Hobbit, à ces légendes qu’il invente depuis son adolescence pour donner vie à des langues disparues. Il fait très fort parce qu’il imagine tout avant de se mettre à son roman, comme si ces personnages avaient existé : des arbres généalogiques, des cartes des régions dont il parle, tout est plus vrai que nature.
Et comme il donne ses cours en même temps, tout ça prend du temps et en 1949, il a enfin terminé. Mais le manuscrit fait 9250 pages ! C’est écrit à la main, mais quand même ! L’original est dans un musée d’université aux Etats-Unis.
Son éditeur lui dit, ça va pas être possible. Tolkien réduit ça à un bon 2000 pages, se dispute, change d’éditeur et finalement, le nouveau décide de le couper en six romans. Tolkien n’est pas d’accord, ils transigent sur trois qui sortent en l’espace de 15 mois : La communauté de l’anneau, Les deux tours et Le retour du Roi qui paraît le 20 octobre 1955.
Ces livres ne se vendent qu’à quelques milliers d’exemplaires mais dans les années 60, avec les éditions de poche et le bouche-à-oreille, ça part en sucette pour devenir le roman le plus vendu de l’histoire, aujourd’hui plus de 150 millions d’exemplaires.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
