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Le 1er mai 1561, le jeune roi Charles IX reçoit un brin de « lys des vallées » lors d'un déplacement. Charmé par cette fleur symbole de renouveau et de pureté, il décide d'en offrir chaque année aux dames de la cour, lançant ainsi une tradition qui perdure encore.
1er mai, fête du travail, jour du muguet. Tenez, vous savez d’où vient la tradition de la branche de muguet qu’on offre le 1er mai ?
Ça ne remonte pas à hier, à la Renaissance, au roi Charles IX. Il n’a que 11 ans le gamin ! Mais ça fait déjà un an qu’il est roi. Il n’aurait jamais dû se retrouver sur le trône mais son frère qui avait succédé à leur père est lui-même mort à l’âge de 16 ans. Et même si c’est leur maman, Catherine de Médicis, qui tire les ficelles, c’est la régence, ben il est quand même mal tombé, Charles IX, dans un pays qui se déchire entre catholiques et protestants. Il va quand même être le roi du massacre de la St Barthélémy, Charles IX. Mais ce n’est pas pour tout de suite, pour l’instant à 11 ans, il voudrait un peu de poésie dans ce monde de brutes.
Et donc, en ce début mai 1561, alors qu’il est en déplacement dans la vallée du Rhône, un membre de sa cour lui offre ce qu’on appelle alors un Lys des vallées, une fleur qui pousse dans les sous-bois au début du printemps et qui symbolise donc la fin de l’hiver, le renouveau. Et puis la pureté aussi, elles sont tellement blanches ces petites clochettes qui pendent aux tiges, des clochettes dont on se sert pour éloigner les mauvais esprits.
C’est charmant, dit Charles IX, qui désormais, chaque premier mai va faire fleurir les dames de la cour avec des Lys des vallées que nous appelons le muguet. Et la tradition survit, dans certaines régions de France en tout cas, car au début du vingtième siècle, le premier mai est devenu la fête du travail et ce jour, on offre désormais une églantine rouge.
Bonne idée d’offrir des fleurs aux clientes, au printemps, se disent alors les couturiers parisiens qui vont reprendre la tradition instaurée par Charles IX. Et très vite, le muguet va remplacer partout les églantines rouges. On ne peut plus aujourd’hui s’en passer un premier mai, c’est beau, ça sent bon, c’est classe pour votre dame ou votre maman, et ça nous a été offert par un jeune roi de 11 ans, un 1er mai 1561.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
