Ca s'est passé aujourd'hui !

25 mai 1846 : L'évasion de Louis Napoléon, l'ouvrier devenu empereur

25 mai 2026 | 3 min 7 sec

Condamné à vie, le futur Napoléon III s'évade du fort de Ham déguisé en maçon, une planche sur l'épaule. Cette fuite rocambolesque lui permet de rejoindre l'Angleterre avant de revenir présider, puis diriger la France.

Je vais vous raconter une histoire incroyable. On l’apprend peu chez nous en Belgique mais après Napoléon, il y a eu la Restauration, de nouveau des Rois en France dont le fameux Louis Philippe, assez bien contesté par le peuple de gauche dont fait partie un certain Louis Napoléon Bonaparte, qui n’est autre que le neveu de l’empereur, c’est le fils d’un de ses frères.

En 1836, il fait un coup d’état pour le renverser mais il s’y prend comme une clenche, ça foire, il se barre vite fait aux Etats-Unis pour se faire oublier, rentre quatre ans plus tard pour remettre ça mais cette fois, il se fait arrêter et est condamné à perpétuité. Il dit même au juge “et c’est combien de temps la perpétuité ?”.

Mon vieux, Louis Philippe se dit : les Bonaparte, ils ont le feu au derrière, regarde son oncle avec l'île d’Elbe, il fait garder le neveu dans une prison, une vieille forteresse médiévale, par 400 personnes pour qu’il ne s’évade pas. Six ans plus tard, il est toujours là, bien cool, quand il apprend que son père va mal et demande au roi de se rendre à son chevet. Réponse, niet ! Ah ben on va voir.

Comme le château est en ruines, il propose au directeur de le remettre en état, à ses frais, comme de Funès dans Le Tatoué. Donc, Pelot arrive avec ses ouvriers, monte les échafaudages et c’est parti. Et ce 25 mai 1846, Louis Napoléon emprunte le chapeau et la tenue d’un ouvrier avec qui il a sympathisé, se rase la barbe et la moustache que tout le monde connaît, et se met sur la tête une perruque que lui a achetée son valet, en stoemeling.

Il descend dans la cour du château, et comme dans un film, met une planche sur son épaule, se mêle aux ouvriers et sort comme si de rien n’était. De là il se barre en Angleterre et deux ans plus tard, nouvelle révolution, Louis Philippe se taille en Angleterre, croisant Louis Napoléon qui se présente aux premières élections au suffrage universel pour devenir le premier président de la République française élu, avant d’être proclamé empereur sous le nom de Napoléon III. Comme quoi, y a des gars qui ont commencé par la case prison avant d’être président, aujourd’hui c’est plutôt le contraire.

A la suite...

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Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.

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25 mai 1846 : L'évasion de Louis Napoléon, l'ouvrier devenu empereur
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