En 117 après J.-C., Hadrien devient empereur romain à 41 ans. Contrairement à ses prédécesseurs, il choisit de consolider l'Empire plutôt que l'agrandir.
Je vais vous présenter un gars qui a marqué notre histoire, il s’appelle Hadrien, il a de la chance dans la vie, à 41 ans, il devient empereur romain. Nous sommes en 117 après JC. On est donc 160 ans après César, mais Hadrien, c’est pas un militaire comme lui, c’est plutôt un branché culture. Alors il fait un truc inédit par rapport à ses prédécesseurs qui ont agrandi l’empire comme c’est pas possible : il en fait le tour. Cinq ans après, arrivé au bout de la Bretagne romaine, donc l’Angleterre, il dit : assez de guerre pour ce beau pays, pour ces gens, on ne va plus agrandir l’Empire mais le consolider.
Et donc, en 122 après JC, il fait bâtir un mur. Bon, l’Angleterre à cet endroit, elle est pas bien large mais ça fait quand même près de 120 kilomètres de murailles en pierre, 6 mètres de haut. Les barbares, même en faisant la courte échelle, ils n’y arrivent pas. Tous les miles romains, un fortin, des tours et puis des camps. Ça fait du monde à nourrir et loger. Et c’est là qu’on voit qu’il est instruit, l’Hadrien, car en montant ce mur avec une porte évidemment, tous les miles, il fait percevoir les taxes sur le commerce qui va et vient. Fini l’évasion fiscale, ce qui lui permet non seulement de payer tout ce beau monde en garantissant la frontière contre les Pictes, les futurs Scotts, les Ecossais.
Dois-je vous dire que c’est en visitant cet incroyable ouvrage que l’auteur américain George Martin a eu l’idée du Mur dans son Game of Thrones. Seule chose triste, avec les siècles, les gens ont utilisé les pierres pour construire leurs maisons, leurs clôtures, il ne fait plus que 50cm, 1 mètre, le mur d’Hadrien, c’est le paradis des randonneurs. Mais il nous reste une chose, un trésor inestimable, son Panthéon, à Rome, que vous avez sans doute visité, c’est le seul monument entièrement intact.
En tout cas, j’aurais bien aimé être là ce 13 septembre 122 pour voir ça car ce mur de 120 km, les Romains vont le construire en 5 ans.
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