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Vous aussi, vous avez déjà vécu ce moment de solitude absolue où quelqu’un vous fait la bise, vous parle comme à un vieil ami… et impossible de remettre un prénom ou même un visage ? Rassurez-vous : vous n’êtes ni malpolis, ni inattentifs.
Oublier les prénoms, c’est pour beaucoup une vraie spécialité. Isa l’avoue sans détour : ça lui arrive tout le temps, parfois même avec des personnes qu’elle connaît bien. Et visiblement, elle est loin d’être la seule. Sur le WhatsApp de Nostalgie, les messages affluent : certains confondent les prénoms, d’autres en testent plusieurs avant de tomber sur le bon… quand ils y arrivent.
Janik, ancienne enseignante, est venue témoigner de son expérience. Quand on a eu toute une carrière à retenir les prénoms de dizaines d’élèves, apprendre à les mémoriser devient presque une nécessité. Mais même avec des astuces comme les étiquettes, les feuilles sur les bancs ou la répétition quotidienne, rien n’est jamais totalement automatique : c’est surtout avec le temps et l’habitude que les noms finissent par s’ancrer.
Isa a ensuite expliqué pourquoi notre cerveau nous joue ce genre de tours. Nous sommes avant tout des êtres visuels. Le cerveau humain consacre bien plus de ressources au traitement des visages qu’aux informations verbales comme les prénoms. Résultat : on reconnaît facilement une tête, mais on bloque sur le nom qui va avec.
Bonne nouvelle : il existe des techniques simples pour améliorer la mémorisation. La première consiste à être pleinement attentif au moment où la personne se présente, sans laisser d’autres pensées parasiter l’instant. Ensuite, répéter naturellement le prénom dans la conversation permet de l’ancrer grâce à ce qu’on appelle la boucle phonologique. Associer le prénom à quelqu’un que l’on connaît déjà ou à une image un peu farfelue fonctionne aussi très bien : plus l’association est marquante, plus elle reste.
Et puis, il y a la répétition tout au long de l’échange. En soirée ou au restaurant, utiliser le prénom plusieurs fois — sans en faire trop — aide le cerveau à l’enregistrer durablement.
Mais parfois, le problème ne concerne pas seulement les prénoms, mais aussi les visages. Cela porte un nom : la prosopagnosie. Environ 2 % de la population en souffre à des degrés divers. Certaines personnalités comme Brad Pitt ou Thierry Lhermitte ont d’ailleurs reconnu avoir de grandes difficultés à identifier les visages, ce qui peut être injustement interprété comme de l’arrogance.
Moralité : oublier un prénom ou ne pas reconnaître quelqu’un n’est ni un manque de respect ni un défaut de politesse. C’est souvent simplement le signe d’un cerveau qui fonctionne autrement. Et avec quelques astuces et un peu d’indulgence envers soi-même, on peut déjà éviter bien des moments gênants.
L’Info éclair d’Isa, c’est une petite dose de savoir chaque matin. Une anecdote, un souvenir ou une curiosité insolite racontée dans la bonne humeur de la Nosta Family sur Nostalgie.
