Le 7 janvier 1785, Jean-Pierre Blanchard réussit la première traversée de la Manche en ballon. Après une chute imminente, il s’allège pour remonter et atterrit dans les bois près de Calais. Une aventure périlleuse et audacieuse qui marque l’histoire de l’aéronautique.
Je vous ai raconté le 1er décembre dernier qu’en 1783, avait eu lieu à Paris le premier envol habité d’une montgolfière.
Et ben, mes enfants, 13 mois plus tard, ce 7 janvier 1785, un autre Français, Jean-Pierre Blanchard est au château de Douvres. Il s’est trouvé un mécène américain avec qui il va tenter de traverser la Manche en ballon. Alors l’idée est bonne car avec la hauteur des falaises, ils ont de la marge pour s’envoler, ce qu’ils font vers 13 heures. Mais voilà, au lieu de prendre de l’altitude, la ballon en perd, et pique droit dans la mer.
Alors que font-ils ? Faut s’alléger. Ils balancent les deux ancres qui leur servent à s’arrêter puis le panier de victuailles et même leurs lourds manteaux et là, miraculeusement, au dernier moment, ils tombent sur un courant ascendant et s’envolent du bon côté.
Deux heures plus tard, dans la campagne de Calais, des gens aperçoivent un ballon. Déjà, c’est le spectacle, en 1785, tout le monde regarde et voit le ballon chuter, filant droit sur la forêt. Mais que font-ils ? Ils vont se blesser.
Arrivés dans les bois, ils tombent finalement sur deux hommes accrochés dans les branches entre deux chênes. N’ayant plus d’ancre pour atterrir en rase campagne, Blanchard a en effet filé vers les arbres pour être freiné par les branches. Des aventuriers, des fous, ça a dû être brutal, la traversée de la Manche était très risquée mais réussie ce 7 janvier 1785.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
