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À Londres, un certain Arthur Aswell dépose le brevet d’un petit mécanisme révolutionnaire : un système qui affiche “Occupé” quand on verrouille la porte des cabinets. Une invention toute simple… mais ô combien libératrice pour la pudeur victorienne !
Ah aujourd’hui, c’est un de ces moments que j’aime tant vous raconter : quand l’Humanité fait de grands bonds en avant. Ah j’aime ça. Nous sommes le 19 février 1883 en Angleterre.
Je ne sais pas si vous avez remarqué mais les grandes inventions modernes sont souvent, une fois qu’elles existent, des choses tellement évidentes qu’on n’imagine pas comment on a pu faire sans. C’est comme si elles avaient toujours existés. Regardez le préfet Eugène Poubelle qui, la même année 1883 d’ailleurs, ordonne le ramassage des ordures ménagères dans des récipients qu’on va appeler des poubelles. Avant ça, on jetait tout dans la rue depuis les fenêtres. Vous vous rendez compte ?
Et bien justement, à Herne Hill, un quartier de Londres à côté de Brixton, au sud de la Tamise, pile entre Greenwich et Wimbledon, donc imaginez, en 1883, un décor très Mary Poppins, avec sa bonne société et ces messieurs en habit qui, au pub, au club, sont souvent bien embarrassés quand ils sont occupés au petit coin et qu’on frappe à la porte. Car ils doivent répondre, “c’est occupé”.
Imaginez leur tête. Surtout si vous êtes un Lord et que croisez juste après en sortant le mec qui a frappé, et qui vous a donc imaginé dans une posture guère aristocratique. Et comme la ville est en train de se surpeupler à grande vitesse, ça arrive tout le temps.
Bref, un certain Arthur Aswell, qui vit à Herne Hill, en a marre de dire C’est occupé, c’est shocking de parler en des moments pareils !
Et donc ce 19 février 1883, cet homme dont on ne sait rien si ce n’est qu’il était un sujet de Sa Majesté la Reine Victoria, devient un des grands bienfaiteurs du monde moderne en déposant le brevet de son invention, une mécanique qui fait apparaître le mot occupé à l'extérieur, quand on verrouille la porte des cabinets. Pas étonnant que cette invention soit née au pays de la chasse.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
