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Bien avant la légende du boucher, le premier Saint Nicolas naît au IVᵉ siècle en Lycie. Persécuté, exilé, puis célébré pour sa générosité, ses reliques voyageront jusqu’en Europe et feront de lui le patron des écoliers, navigateurs, prisonniers… et des Nicolas du monde entier.
Tôt ce matin, je vous ai expliqué la légende de St Nicolas, au X° siècle, avec le vilain boucher aubergiste, Pierre Lenoir.
Mais je vous l’ai dit, il y a eu un autre St Nicolas bien avant lui. C’est le tout premier, nous sommes dans les années 300, en Lycie. La Lycie c’est une région côtière de l’ancienne Grèce qui était devenue entre-temps l’empire romain et qui est aujourd’hui la côte turque connue, de nombreux touristes, nous sommes entre Bodrum et Antalya. Ah oui ! , j’entends d’ici.
Et c’est là qu’au début du IV° siècle, nous retrouvons ce bon Nicolas qui a hérité de l’évêché de Myre de son oncle. Et c’est un bon gars, l’évêque Nicolas, tout le monde l’aime. Sauf l’empereur romain Dioclétien, qui poursuit les chrétiens : il le fait arrêter, prison, exil. Heureusement, ce vilain bonhomme trépasse, arrive l’empereur Constantin qui dit “vous allez arrêter les conneries, chacun est libre d’avoir les dieux qu’il veut” et Nicolas revient reprendre ses fonctions dans la bonne ville de Myre, aujourd’hui Demre si vous voulez visiter, les vestiges sont fabuleux.
Mais ça ne va empêcher de méchants romains d’en faire un martyr et 700 ans plus tard, quand des marchands vénitiens vont ramener ses reliques en Italie, puis en Lorraine, des miracles vont avoir lieu avec les restes de ce Nicolas de Myre dont on disait qu’il était tellement bienveillant et généreux avec les veuves, les orphelins et les gens en détresse.
C’est ainsi qu’avec les années, St Nicolas deviendra le patron des écoliers, des navigateurs, des avocats, des prisonniers et même des célibataires. Sans oublier les Nicole, Nikos, Nicky et tous ceux qui portent ce prénom qui en grec signifie la victoire du peuple.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
