Le 30 octobre 1938, Orson Welles crée la panique en adaptant « La Guerre des Mondes » d'H.G. Wells à la radio, simulant une invasion martienne réaliste. Les auditeurs, croyant à une vraie attaque, provoquent un tollé national. Ce canular propulse Welles vers Hollywood, marquant un tournant médiatique.
Ce 30 octobre 1938, la veille d’Halloween, est-ce un hasard, est aussi appelé la nuit qui terrifia l’Amérique. Est-ce que vous connaissez cette histoire ?
On la doit à Orson Welles qui est un des personnages les plus connus du XX° siècle : acteur, réalisateur, écrivain. Il est Anglais mais il joue à Broadway du Shakespeare et fait des émissions sur la radio CBS. Et vous savez à l’époque, le soir, on se met en famille autour du poste pour écouter des pièces radiophoniques. Et justement ce soir du 30 octobre, Welles décide d’adapter un roman de son homonyme, H.G. Wells, La guerre des mondes.
Mais il a une idée. L’adapter à l’Amérique d’aujourd’hui. Donc, sans rien expliquer, il prend l’antenne comme l’animateur de la soirée, au micro. Et là, il interrompt les musiciens avec des flashes. Il se passe quelque chose en plusieurs endroits du pays et retrouve des envoyés sur place.
Il y a en réalité une armée de comédiens et de bruiteurs avec lui qui mettent en scène le débarquement des Martiens. Mais voilà, on est en Amérique et beaucoup de gens croient que c’est vrai. Le standard de CBS commence à recevoir des appels, et évidemment, on les rassure mais des journaux reçoivent des coups de fil de gens qui disent avoir vu des choses étranges, les Martiens sont là. Il y en a qui paniquent et s’enfuient.
Au bout de quelque temps, on vient dire à Orson Welles qu’il faut absolument dire aux gens que c’est une pièce. Mais l’artiste dit non, vous allez rompre le charme. A l’époque, pas de télé, encore moins internet, il va falloir des jours avant que tout le monde comprenne que c’était du show et s’il est vrai qu’Orson Welles a considérablement gonflé l’affaire qui va lui ouvrir les portes d’Hollywood, les chefs d’oeuvre qu’il va tourner justifient à eux seuls, ce qui ce 30 octobre 1938 est sans doute le premier buzz de l’aire des médias.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
