Le 7 février 1857, Gustave Flaubert comparaît pour « outrage moral » avant même la publication de Madame Bovary. Son héroïne adultère choque la bourgeoisie. Grâce à son avocat influent, il est acquitté, mais marqué à vie. Ce scandale propulsera le roman au rang de chef-d’œuvre.
On entend beaucoup cette phrase : on ne peut plus tout dire, ce n’est plus comme avant. Et même si c’est pas faux, ce que je vais vous raconter démontre que dans le passé c’était bien pire.
Car ce 7 février 1857, trois accusés devant le tribunal correctionnel de Paris n’en mènent pas large. Il y a là, en effet, un éditeur de revue, un imprimeur et un jeune auteur de 35 ans, qui n’a pas encore publié son premier roman qu’il est déjà attaqué devant les tribunaux pour “outrage moral publique et à la religion”.
Il faut dire qu’à l’époque, les romans sont d’abord publiés en feuilleton dans la presse. Et c’est là que cette histoire sous-titrée “Moeurs de province” fait scandale. Enfin, scandale, depuis l’ancien régime et le Marquis de Sade, on en a vu passer des livres pornographiques. Ici, rien de tel, sauf une promenade dans Rouen, en fiacre, tentures fermées car l’héroïne a un amant. Elle va même en connaître deux. Et c’est ça qui passe mal : elle a, écrit l’auteur, un mari tellement ennuyeux, sa conversation est plate comme un trottoir de rue, que la dame, déçue, va voir ailleurs.
Mais quelle image détestable de la grande bourgeoisie française, qui devient alors une superpuissance grâce à ses usines, en province. En plus l’empereur Napoléon III voudrait se débarrasser de la revue qui l’édite car elle publie des choses pas très gentilles sur lui. Pas de chance pour lui, l’avocat qui se présente à la barre est un ancien ministre de l’intérieur, ex-président de l’assemblée nationale et ami de feu le Docteur Flaubert, le père de l’auteur. Il envoie sec, et obtient du juge qu’il ne condamne pas Gustave Flaubert pour sa Madame Bovary.
Publicité énorme pour l’éditeur, le roman est un succès phénoménal, vous devinez la curiosité mais Flaubert est blessé par ce procès, il va mener une vie d’auteur reclus dans sa maison, il se serait bien passé de ce jugement du 7 février 1857.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
