Plongez dans l’univers de Downton Abbey en visitant Highclere Castle, le véritable château de la série culte. Décors authentiques, anecdotes de tournage et élégance victorienne au rendez-vous.
Si vous êtes de ceux qui piétinent dans l’attente du dernier film de Downton Abbey, je vais essayer de vous en mettre plein les oreilles car je vous emmène aujourd’hui dans le vrai château, le décor mythique, la star muette de la série : Highclere Castle, dans le Hampshire. Et je l’ai visité. Oui, j’y suis allé. Et croyez-moi, l’émotion était au rendez-vous, dès l’entrée du domaine.
Il faut imaginer une allée bordée d’arbres centenaires, un ciel du sud de l’Angleterre c’est-à-dire … franchement bleu en été, et là, au bout du chemin … le choc. Cette façade victorienne, grandiose, découpée comme un gâteau de pierre, posée au milieu de la campagne, c’est bien elle. Downton Abbey. Pas de décor. Pas de fond vert. Non, c’est le vrai château où Lady Mary a pleuré, où Carson raidit l’échine, où la grande Maggie Smith a envoyé ses déjà légendaires répliques sèches comme des coups de fouet dans un salon de thé.
Et à l’intérieur ? Ben tout est là, évidemment. La bibliothèque, immense, avec ses fauteuils clubs où Lord Grantham lit le Times en maugréant contre les socialistes. Le grand escalier, en bois sculpté, où les robes de bal descendent au ralenti sous les yeux émus de la jeune Lady Edith. Le salon rouge, la salle à manger, la galerie avec ses portraits austères… On reconnaît chaque pièce. On les a vues des dizaines de fois, mais là, on peut les toucher. Enfin presque. Don’t touch, évidemment.
Ce qui frappe, c’est que la maison est vivante. Les Carnarvon, les vrais propriétaires, y vivent encore une partie de l’année. On sent que ce n’est pas un musée. Il y a des photos de famille récentes posées entre deux bustes néoclassiques, des magazines dans les pièces secondaires, une vraie chaleur. D’ailleurs, dans la boutique (car oui, il y a une boutique), vous pouvez acheter des produits customisés Highclere, et même des savons Downton Abbey. Si si. On peut y prendre le thé, aussi.
Mais le clou du numéro, c’est la visite guidée avec les anecdotes de tournage. On apprend quoi ? Un tas de choses, notamment que les équipes de la série ont habité le château pendant des semaines. Qu’il a fallu enlever des tapis et protéger chaque centimètre carré. Que certains membres du personnel de la maison ont même joué les figurants en extra. Et que Julian Fellowes, le créateur de la série, est un ami de la famille. Ce qui explique tout.
On termine la visite dans le parc, immense, vallonné, où les chiens courent librement. Et on se surprend à espérer que Carson surgisse de derrière une haie, ou que Lady Violet revienne d’une promenade à cheval en décochant aristocratiquement une vanne assassine à un de ses invités.
Rien de tout ça, bien sûr. Mais en repartant, on regarde une dernière fois la silhouette du château, et on se dit : ce n’est pas seulement une série. C’est une époque, un autre monde. Et pendant deux heures, on y a été, en vrai.
Toute l’année, Brice Depasse vous raconte La Story sur Nostalgie et aussi ce qui s’est passé aujourd’hui. Mais tout au long de l’année, vous pouvez aussi le croiser sur les routes d’Angleterre, du pays de Galles et d’Ecosse. Aussi cet été, il vous propose des Grandes vacances en Grande-Bretagne, à la découverte d’un pays magnifique et la rencontre de gens épatants, souriants et accueillants.
On ne va pas seulement tordre le cou à quelques clichés météos ou culinaires. On va aussi comprendre pourquoi tant de Britanniques choisissent de rester chez eux l’été. Et surtout, on va redécouvrir ce qui fait de leur île une machine à tubes, à films, à séries, depuis des décennies.
Brice Depasse et Nostalgie vous promettent des paysages grandioses, des villages mystérieux, des pubs réjouissants et des villes ahurissantes de vie. Vous allez visiter les coulisses du vrai Downton Abbey, la maison de Paul McCartney à Kintyre, le château le plus hanté d’Ecosse, le village du Prisonnier, la Terre du Milieu, la route qui mène à Skyfall et même rendre visite au fondateur des Rolling Stones. Et puis, vous prendrez des nouvelles de Nessie, des frères Gallagher, et bien sûr, vous prendrez le train d’Harry Potter pour un fabuleux voyage. Bref, Nostalgie vous emmène tout l’été voir en vrai ce que vous gardez quelque part en vous. Bon voyage !
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