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En janvier 1908 paraît Scouting for Boys, signé Robert Baden-Powell. Publié d’abord en fascicules, ce manuel destiné aux jeunes devient un best-seller immédiat et donne naissance au mouvement scout, toujours vivant plus d’un siècle plus tard.
Ce 23 ou 24 janvier, selon les sources, il se passe un truc pas banal dans les librairies où on met en vente un petit fascicule qui va paraître tous les quinze jours, ça s’appelle Scouting for Boys et c’est signé BP. Rien à voir avec la British Petroleum pour ceux qui se souviennent des stations essence BP en Belgique, et qui existent toujours en Grande-Bretagne. Non, BP c’est le surnom que l’auteur s’est vu donner dans l’armée britannique, le Général RobertBaden-Powell.
Un général qui a fait ses armes en Inde et a fait la guerre en Afrique du Sud, qu’il a gagnée, notamment grâce à ses éclaireurs, qui étaient des adolescents. Et un éclaireur en anglais, se dit Scout. C’est celui qui observe, découvre le terrain.
Et justement, en Angleterre, c’est une tradition, les gosses jouent à explorer la campagne en groupe et aider les gens. C’est très ancré dans l’esprit british, allez séjourner là-bas, vous allez voir à quel point les gens sont spontanément serviables.
Et donc, en 1907, l’année précédente, Baden Powell a, pour concilier les deux, organisé un stage d’été sur une île avec plein de jeunes pour justement les éduquer à vivre en groupe, au contact avec la nature, la survie, l’organisation et surtout l’entr’aide.
C’est ainsi qu’un éditeur lui propose de mettre tout ça par écrit. Vous pensez ! Un manuel pour un militaire, un général, qui plus est anglais, c’est une évidence. Il s’y met. Le premier tome sort en kiosque ce 23 janvier 1908, illustré par Baden Powell lui-même. Il y en aura six paraissant jusqu’en avril. Succès considérable, il sort en livre en printemps, c’est LE best seller de l’année et des suivantes.
On va voir alors des mouvements Scout se créer partout au Royaume-Uni puis dans tous les pays du Commonwealth avant d’arriver chez nous avec les traductions. Plus d’un siècle plus tard, il est toujours aussi vivant.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
