Le 14 mars 1891, la France unifie son heure légale pour éviter les décalages entre villes, un casse-tête pour les chemins de fer. Avant, il était midi à Paris, mais 12h22 à Strasbourg et 11h33 à Brest ! La SNCF instaurera même un départ retardé de 5 minutes pour s’adapter.
Que s’est-il passé un 14 mars 1891 ?
Un truc auquel on ne fait plus attention mais qui nous simplifie la vie quasiment tous les jours.
Bon, vous savez que quand vous arrivez, par exemple, à New York, vous devez changer l’heure : vous reculez votre montre de 6 heures. C’est normal, c’est loin ! Et bien, je vais vous étonner, en fait, pour avoir l’heure exacte, on devrait changer notre montre de Bruxelles à Liège, car c’est clair que le soleil n’est pas à la même place dans le ciel.
Ainsi, en 1830, à la création de la Belgique, l’heure n’est en effet pas la même à Liège et à Ostende, il y a plusieurs minutes de différence. Mais ça ne dérange personne, à l’époque, on se déplace à cheval. Mais quand le chemin de fer arrive et que de plus en plus de voyageurs vont en un jour d’un coin à l’autre d’un grand pays comme la France, ça cause des petits tracas car quand il est midi à Paris, il est déjà 12.22 à Strasbourg et seulement 11.33 à Brest. Il y a plusieurs fuseaux horaires sur le pays.
Alors les chemins de fer ont trouvé la solution, ainsi les horloges des grandes gares ont deux aiguilles : une avec l’heure légale, celle de Paris, et une avec l’heure du terminus.
C’est pas possible, se disent les dirigeants, si on veut aller vers le progrès, il faut qu’il soit partout la même heure en France. Et donc, ce 14 mars 1891, une grande partie de la France va définitivement changer l’heure pour que tout le monde soit à la même heure. D’où l’expression qui est restée longtemps et que vous peut-être entendue “heure de Paris”.
Et pour éviter que des voyageurs ne ratent leur train, la SNCF va décider de faire partir ses trains avec cinq minutes de retard. Les mauvaise langues diront que c’est de là que ça vient, de ce foutu changement d’heure du 14 mars 1891.
Revivez les moments marquants de l’histoire avec Brice Depasse ! Chaque épisode de ce podcast vous transporte dans une date précise où un événement a laissé une empreinte indélébile dans nos souvenirs.
