Le 7 avril 1998, George Michael est arrêté dans des toilettes publiques à Beverly Hills pour attentat à la pudeur. L’affaire révèle son homosexualité, mais il retourne la situation à son avantage avec une interview forte et un clip parodique devenu culte.
Ce 7 avril 1998, ça nous semble si proche, surtout dans cette rubrique que nous faisons chaque matin et pourtant c’est une autre époque. Nous sommes à Los Angeles, dans le quartier bien connu de Beverly Hills, il fait déjà très beau en cette saison et dans le parc Wills Rogers, qui voilà, c’est George Michael. Il a une maison en effet à Los Angeles, Santa Barbara, précisément.
Et il n’est pas là par hasard, le lieu est connu de la communauté gay pour y faire des rencontres et c’est le cas. George croise un gars qui lui fait des avances et il le suit dans les toilettes publiques du parc qui ne sont pas moins méconnues des gens qui y ont certaines habitudes le soir. Mais à peine arrivé dans les toilettes que le gars sort un insigne de police. Agent Rodriguez du LAPD, je vous arrête pour attentat à la pudeur.
Voilà donc notre George au poste de police. Inutile de dire que tout le monde le reconnaît et que ça semble faire les affaires d’une hiérarchie judiciaire qui veut faire une exemple et annonce l’arrestation à la presse puisque la procureure adjointe annonce qu’il risque six mois de prison et 1000 dollars d’amende.
Disons tout de suite que se faire arrêter par la police américaine, ce n’est pas ça qui va ruiner sa carrière : Elvis Presley, David Bowie, Mick Jagger sont déjà passé par là, non, là où est le souci, c’est que George Michael, connu pour ses innombrables conquêtes féminines puis sa monogamie revendiquée, n’a jamais fait état de son homosexualité dans la presse.
Condamné uniquement à une amende de 800 dollars et 80 heures de travaux d’intérêt public, il est contraint de donner une interview à CNN où il va être magistral et tenir des propos qui ne vont faire que renforcer sa popularité. Il va d’ailleurs faire de sa mésaventure un single et un clip plein d’humour que ne va pas apprécier le policier qui va le poursuivre en dommages et intérêts pour 10 millions de dollars mais en sera débouté par le juge.
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